Cuando se detiene el ingreso: tus primeros 30 días

Los ingresos pueden detenerse sin previo aviso. Un despido, recortes de horas, una lesión o un cierre federal pueden reducir un sueldo a la mitad. El cierre federal en otoño de 2025 duró 43 días, el más largo en la historia de Estados Unidos, y dejó a muchos trabajadores del área de DC sin pago.

Yaw y Abena Mensah viven en Hyattsville, Maryland. Yaw fue despedido de su trabajo de repartidor. Abena todavía trabaja medio tiempo como asistente de atención domiciliaria. Su pago neto bajó de $5,000 a $2,500 al mes. Este es el plan que siguieron.

1. Días 1 a 7: Solicita el desempleo. Revisa tu sueldo final. Lista cada factura, su monto y su fecha de vencimiento.
2. Días 5 a 14: Clasifica tus cuentas. Antes de cada fecha de vencimiento, llama a todos los prestamistas y servicios públicos que no puedas pagar en totalidad.
3. Días 7 a 21: Solicita ayuda para comida, energía y renta. Reemplaza la cobertura médica perdida.
4. Días 21 a 30: Haz un plan de gastos más pequeño para el próximo mes. Sigue pidiendo tu pago de desempleo cada semana.

El seguro de desempleo (UI) reemplaza parte de tu salario perdido por un tiempo limitado si perdiste tu trabajo u horas sin culpa tuya. Solicita en el estado donde trabajaste, incluso si vives en otro estado. Aplica en tu primera semana. Es gratis.

• DC: solicita en línea a través del Departamento de Servicios de Empleo de DC (DOES). Para ayuda, llama al (202) 724-7000.
• Maryland: solicita en línea en el sistema BEACON o por teléfono. Comienza en la División de Seguro de Desempleo de Maryland.
• Virginia: solicita ante la Comisión de Empleo de Virginia o llama al 866-832-2363.

Cada semana, debes pedir un pago, reportar cualquier dinero que hayas ganado y usualmente buscar trabajo. Si te recortaron las horas pero tu trabajo no terminó, podrías recibir un pago menor y parcial.

Para obtener el seguro de desempleo, debes haber podido trabajar en Estados Unidos cuando ganaste el salario, y ahora debes poder trabajar. Las personas con un ITIN (un número fiscal del IRS) pero sin permiso de trabajo usualmente no pueden obtener el seguro de desempleo. Si te pagaron en efectivo o te trataron como contratista, solicita de todos modos y lleva prueba de tu pago. El estado decide.

Último cheque de pago. En DC, si tu empleador termina tu trabajo, tu pago final vence antes del siguiente día hábil. En Maryland y Virginia, se vence antes de tu siguiente día de pago regular.

Cobertura de salud. Si pierdes el seguro de salud de tu trabajo, tienes 60 días para inscribirte en un nuevo plan a través de DC Health Link, Maryland Health Connection o el Mercado de Seguros de Virginia.

Los prestamistas y los servicios públicos pueden hacer más por ti antes de que atrases un pago que después. La mayoría de los prestamistas no reportan un pago tardío a las agencias de crédito hasta que ya tienen 30 días de retraso, pero las comisiones por retraso pueden comenzar antes.

• Préstamo para auto o préstamo personal: pide mover un pago al final del préstamo (un diferimiento), o reducir tus pagos por unos meses.
• Tarjetas de crédito: pide un plan de dificultades con una tasa de interés o pago más baja.
• Hipoteca: pregunta a tu administrador (la empresa a la que envías tus pagos) sobre la tolerancia y habla con un consejero de vivienda aprobado por HUD gratis.
• Préstamos estudiantiles federales: pregunta a tu administrador sobre un aplazamiento por desempleo o un pago basado en tus ingresos. Nunca pagues a una empresa por esta ayuda.
• Servicios públicos: pidan un acuerdo de pago. En DC, la compañía eléctrica no puede cortar el servicio en casa en días donde el pronóstico sea de 95°F o más, 32°F o menos. Esto solo retrasa el corte. Aún debes la factura.
• Renta: habla con tu arrendador antes de que se pague la renta. Lee nuestra lección sobre derechos de inquilinos para conocer tus derechos si no puedes pagar.

Hola, mi nombre es [tu nombre], y mi número de cuenta es [número]. Perdí mi trabajo en [fecha], y no puedo hacer mi pago completo debido a [fecha]. ¿Qué opciones de dificultad tienes, como mover un pago o bajarlo por unos meses? Por favor, envíame el acuerdo por escrito. ¿Me puedes dar tu nombre y un número de referencia para esta llamada?

Escribe la fecha, el nombre de la persona y lo que acordó.

Marca el 211 en DC, Maryland o Virginia para encontrar ayuda local con comida, renta y servicios.

• Comida: solicita SNAP (beneficios alimentarios): en DC a través del Departamento de Servicios Humanos, en Maryland a través del sitio web de MarylandBenefits, y en Virginia a través de CommonHelp. Para comida gratis ahora, llama a la Línea de Vida contra Hambre del Banco de Alimentos del Área Capital al (202) 644-9807 (en español).
• Facturas de energía: en DC, solicita al Departamento de Energía y Medio Ambiente (DOEE) LIHEAP (el Programa Federal de Asistencia Energética para Hogares de Bajos Ingresos) y el Programa de Descuento para Servicios Públicos. En Maryland, solicita a la Oficina de Programas de Energía para el Hogar. En Virginia, solicita Asistencia Energética a través de CommonHelp. Algunos programas aceptan solicitudes solo en ciertas épocas del año.
• Renta: El Programa de Asistencia de Emergencia para Rentas (ERAP) de DC ayuda a algunos inquilinos con ingresos muy bajos a pagar rentas atrasadas. Solo acepta solicitudes en ciertos momentos; consulta erap.dhs.dc.gov. En Maryland y Virginia, llama al 211.

Las reglas de SNAP cambiaron en 2025. Una ley federal los hizo más estrictos. Más adultos de 18 a 64 años que pueden trabajar y no tienen un hijo menor de 14 años en su hogar ahora deben trabajar o unirse a un programa de trabajo aproximadamente 20 horas a la semana (80 horas al mes) para obtener SNAP por más de 3 meses en 3 años. Las personas que reciben beneficios de desempleo, o que han solicitado y siguen las reglas de desempleo, generalmente quedan exentas. Los refugiados y personas con asilo ya no pueden obtener SNAP solo por ese estatus. Los niños ciudadanos estadounidenses aún pueden obtener SNAP aunque un padre no pueda.

Una nota para los inmigrantes. Una nueva regla federal de "carga pública" entró en vigor el 18 de septiembre de 2026. Permite a los oficiales de inmigración revisar más tipos de beneficios públicos, usados a partir de esa fecha, cuando algunas personas solicitan la green card. Antes de solicitar beneficios, obtén asesoría gratuita de un abogado de inmigración o de un representante de una organización sin fines de lucro acreditada por el Departamento de Justicia de los Estados Unidos. No vayas a un notario. En Estados Unidos, un notario no es un abogado. Consulta nuestra lección sobre estafas que apuntan a los recién llegados.

Muchas familias del área de DC dependen de los cheques federales. Un cierre afecta a empleados federales y contratistas de diferentes maneras.

El pago atrasado solo ayuda después de que termina un cierre. Hasta entonces, clasifica tus cuentas y llama a los prestamistas con anticipación. En cierres anteriores, algunos bancos y cooperativas de crédito ofrecían cortes de pago o préstamos de bajo costo a trabajadores federales, así que pregunta el tuyo. Si trabajas para un contratista, pregunta si puedes usar licencia pagada.