Spot Today's Scams: Impostors, Texts, and Payment Apps

Las estafas de impostores son el tipo de fraude que la gente reporta con mayor frecuencia: alguien finge ser una persona o grupo en quien confías. En 2025, la gente dijo a la Comisión Federal de Comercio (FTC) que perdió unos 16.000 millones de dólares por fraude. Es la cantidad más alta registrada. Las estafas de impostores se llevaron 3.500 millones de dólares. De eso, los estafadores que fingieron ser una empresa se llevaron casi mil millones de dólares, y los bancos falsos causaron las mayores pérdidas en ese grupo.

Las historias cambian, pero el patrón sigue siendo el mismo. Estate atento a estas cuatro señales:

• Un nombre en el que confíes. El mensaje dice que es de tu banco, Hacienda, una compañía de peajes, la oficina de correos, tu compañía eléctrica o un familiar. Los nombres del identificador de llamadas y los correos electrónicos son fáciles de falsificar.
• Un problema o un premio. Debes dinero, tu cuenta está bloqueada, un familiar está en problemas o has ganado algo.
• Presión y secreto. Debes actuar hoy. Puedes oír amenazas de arresto, deportación o pérdida de licencia. Se te dice que no se lo digas a nadie.
• Un pago difícil de revertir. Tarjetas regalo, criptomonedas (cripto), una transferencia bancaria, una aplicación de pago o dinero en efectivo entregado a una persona que venga a tu casa.

Si ves aunque sea una de estas señales, ve más despacio. Las empresas y agencias honestas te dan tiempo para comprobarlo.

1. El texto del peaje impagado

AVISO E-ZPass: Tiene un peaje impagado de 6,99 $. Pague hoy para evitar una multa por retraso de 50 $ y una retención en su carné de conducir: [enlace]

Mensajes como este llegan a personas de toda el área de DC. El Fiscal General de DC ha advertido que DC no tiene su propia agencia de peajes, pero aun así las personas con 202 números de teléfono siguen recibiendo mensajes falsos. El enlace lleva a una web falsa que roba tu número de tarjeta e información personal. Los programas de peaje de Maryland y Virginia dicen que nunca piden pago por mensaje de texto. Si conduces por autopistas de peaje, consulta tu cuenta en la web oficial o la app de tu agencia de peaje. Escribe la dirección tú mismo.

2. El texto de entrega del paquete

USPS: Tu paquete no puede ser entregado porque la dirección está incompleta. Actualiza tu dirección en un plazo de 12 horas: [enlace]

El Servicio Postal de EE. UU. dice que no envía mensajes de texto a menos que pidas actualizaciones de seguimiento con un número de seguimiento, y sus mensajes no contienen enlace. Un mensaje de USPS con un enlace es una estafa.

3. La llamada del departamento de fraude del banco

"Aquí el equipo de fraude de tu banco. Paramos un cargo de 950 dólares en una tienda de Baltimore. Tu cuenta no está segura. Para proteger tu dinero, lo moveremos a una nueva cuenta segura. Primero, léeme el código que acabamos de enviarte por mensaje."

La FTC dice que algunas de las estafas más costosas empiezan con una llamada como esta. La persona que llama puede conocer tu nombre y los últimos dígitos de tu tarjeta. La FTC advierte que solo un estafador te dirá que muevas tu dinero para protegerla. Cualquiera que pida el código enviado a tu teléfono está intentando acceder a tu cuenta. Cuelga y llama al número que aparece en el reverso de tu tarjeta.

Para los mensajes, no respondas. Usa la opción de "reportar spam" de tu teléfono o reenvía el mensaje al 7726 (el número escribe SPAM) y luego bórralo.

Cómo pagaste y quién envió el dinero, decide cuánto ayuda puedes conseguir.

Por eso los estafadores piden estos pagos. Ninguna empresa real ni agencia gubernamental te dirá jamás que compres una tarjeta regalo para pagarles.

Una tarjeta de crédito te ofrece más protección. Según la ley federal, lo máximo que puedes pagar por cargos en una tarjeta de crédito perdida o robada son 50 dólares.

Los estafadores ahora pueden copiar la voz de una persona de una grabación corta publicada en línea, como un vídeo. Luego llaman a un padre o a un abuelo. La voz llora y dice: "Tuve un accidente y estoy en la cárcel. Por favor, envía dinero. No se lo digas a mamá."

El FBI sugiere que las familias se pongan de acuerdo en una palabra o frase secreta. Un familiar real en apuros lo sabrá. Una voz copiada no.

• Elige una palabra clave con tu familia hoy mismo. No la publiques en internet.
• Si recibes una llamada de emergencia, pide la palabra clave o haz una pregunta que solo la persona real pueda responder.
• Cuelga y llama a tu familiar al número que ya tienes.
• Llama a otro familiar, aunque la persona que llamó te haya dicho que lo mantuviera en secreto.

Scams can happen to anyone. Act fast, and do not be ashamed to ask for help. The sooner you act, the better your chances.

1. Stop all contact with the scammer. Do not send more money, even if they promise to return the first payment.
2. Call your bank, card company, or payment app using the number on your card or in the official app. Say, "This is fraud." Ask them to stop or reverse the payment and to protect your account.
3. For a gift card or a wire, call the gift card company or the wire company right away. Keep the card, the receipt, and the transfer number.
4. If you shared a password or a code, change your passwords and turn on two-step verification. With it, a site asks for a code, usually sent to your phone, after your password, so a thief who has only your password cannot get in.
5. Report the scam at ReportFraud.ftc.gov (in Spanish at ReporteFraude.ftc.gov). If it happened online, you can also report it to the FBI at ic3.gov.
6. If you gave your Social Security number or ITIN, follow the steps in our lesson on protecting your identity.

"Hello, my name is [your name]. I am calling to report fraud on my account ending in [last 4 digits]. Today at [time], I sent $[amount] to [name or phone number the scammer used] because of a scam. Please stop or reverse this payment, block more payments to this person, and open a fraud claim. What is my claim number?"

Write down the date, the time, the name of the person you spoke to, and the claim number.