Arnaques visant les immigrés, les locataires et les chercheurs d’emploi

Dans de nombreux pays d’Amérique latine, un notario público est un avocat ayant une formation particulière. Aux États-Unis, un notaire public est très différent. Un notaire ne vérifie que votre pièce d’identité et vous observe signer des papiers. Un notaire ne peut pas donner de conseils juridiques ni vous aider à choisir les formulaires d’immigration.

Certaines entreprises utilisent le mot « notario » ou se nomment « consultants en immigration », pour donner l’impression d’être des avocats. Elles facturent des honoraires élevés, remplissent de mauvais formulaires ou ajoutent de fausses informations. Des erreurs comme celles-ci peuvent nuire à votre dossier et vous coûter de l’argent, et elles peuvent être difficiles à corriger.

Les services de citoyenneté et d’immigration des États-Unis (USCIS) indiquent que seules ces personnes peuvent vous donner des conseils juridiques et vous représenter sur des questions d’immigration :

• Un avocat agréé. Vous pouvez vérifier la licence d’un avocat auprès du barreau ou du système judiciaire de l’État où ils indiquent être agréés.
• Un représentant accrédité travaillant pour une organisation à but non lucratif reconnue par le Département de la Justice des États-Unis. Le Département de la Justice publie une liste de ces organisations et représentants par État.

Signes avant-coureurs de fraude notariaire

• Ils vous promettent d’obtenir une carte verte, un permis de travail ou l’asile.
• Ils disent avoir un ami spécial à l’USCIS ou pouvoir accélérer votre dossier.
• Ils vous facturent pour des formulaires gouvernementaux vierges.
• Ils vous demandent de signer un formulaire vierge, ou un formulaire contenant des informations fausses.
• Ils conservent votre passeport, votre acte de naissance ou d’autres documents originaux.
• Ils ne vous donneront ni contrat écrit ni reçu.

Où trouver de l’aide réelle

Le département de la Justice des États-Unis tient une liste de prestataires de services juridiques gratuits pour les personnes devant les tribunaux d’immigration, ainsi qu’une liste d’organisations reconnues et de représentants accrédités. Dans la région de DC, des organisations à but non lucratif telles qu’Ayuda, avec des bureaux à DC, Silver Spring et Fairfax, proposent des services juridiques d’immigration aux personnes à faibles revenus.

Les escrocs prétendent venir de l’USCIS, d’une ambassade, de l’IRS ou de la police. Ils peuvent connaître votre nom, votre adresse, ou même votre numéro de dossier. Ils disent qu’il y a un problème avec votre dossier, votre statut ou vos impôts. Ils disent que vous devez payer des frais ou une amende aujourd’hui, sinon vous serez arrêté ou expulsé.

Voici les faits de l’USCIS, de l’IRS et du Département d’État :

• Les formulaires d’immigration sont gratuits. Vous pouvez télécharger tous les formulaires de l’USCIS depuis uscis.gov.
• L’USCIS ne vous demandera jamais d’envoyer de l’argent à une personne. Il n’accepte pas Western Union, MoneyGram, PayPal, Venmo ou cartes cadeaux pour les frais d’immigration.
• Les courriels de l’USCIS proviennent d’adresses qui se terminent par .gov.
• L’IRS vous contacte généralement d’abord par courrier. Un message direct sur les réseaux sociaux ne vient jamais de l’IRS.
• La loterie du visa de diversité est gérée par le Département d’État des États-Unis, pas par l’USCIS. Le Département d’État n’envoie pas d’e-mails aux personnes pour dire qu’elles ont été sélectionnées. Les gagnants sont choisis au hasard par ordinateur, donc aucun site web ni personne ne peut augmenter vos chances. Le seul site officiel pour participer est dvprogram.state.gov.

En 2025 et 2026, le Département d’État a modifié certaines règles de la loterie et retardé le début de la prochaine période d’inscription. Consultez toujours le site web du Département d’État, travel.state.gov, pour les dates et règles actuelles. Ne faites pas confiance à un site web ou à une publication sur les réseaux sociaux qui propose de vous inscrire moyennant des frais.

Si vous recevez un appel comme celui-ci, vous pouvez utiliser ces mots puis raccrocher :

« Je ne discute pas de mon dossier ni ne paie par téléphone. Je contacterai l’USCIS moi-même, via mon compte en ligne ou le numéro de téléphone sur uscis.gov. »

Quand vous avez besoin de travail, une offre d’emploi rapide semble être une bonne nouvelle. Les escrocs le savent. Faites attention à ces astuces courantes :

• Payer pour travailler. Vous devez payer pour une formation, une vérification des antécédents, un uniforme ou un « kit de démarrage » avant de commencer. La FTC dit que les employeurs honnêtes ne vous demanderont jamais de payer pour obtenir un emploi.
• Le chèque d’équipement. L'« employeur » vous envoie un chèque pour acheter un ordinateur portable ou des fournitures auprès de son « vendeur ». Vous déposez le chèque et envoyez de l’argent au vendeur. Le chèque est faux, et vous devez de l’argent à la banque.
• Réexpédition. Vous recevez des colis à la maison et les envoyez à une autre adresse. Les marchandises étaient souvent achetées avec des numéros de carte volés.
• Arnaques aux tâches. Un SMS ou un message WhatsApp surprise propose de payer pour « tarifer » ou « booster » des produits en ligne. Vous êtes payé un peu au début, généralement entre 5 et 20 dollars. Ensuite, on vous demande de déposer votre propre argent, souvent en crypto, pour débloquer plus de tâches ou vos gains.

La FTC conseille d’ignorer les offres d’emploi surprises qui arrivent par texto, WhatsApp ou Telegram. Avant d’accepter un emploi, cherchez le nom de l’entreprise avec les mots « arnaque » ou « plainte » et trouvez vous-même le numéro de téléphone de l’entreprise.

Un mule d’argent est une personne qui reçoit de l’argent et le transfère à quelqu’un d’autre. L’argent provient généralement de victimes de fraude. Les criminels trouvent des mules via des offres d’emploi en ligne, des applications de rencontres, les réseaux sociaux et de fausses offres de prix.

La demande semble simple : « Mon client enverra 3 000 $ sur votre compte bancaire. Gardez 300 $ pour votre travail, et envoyez le reste par virement, cartes cadeaux ou crypto. » Ou ils vous demandent d’ouvrir un nouveau compte bancaire pour eux.

Déplacer sciemment de l’argent pour des criminels peut entraîner des poursuites pénales. Le FBI avertit que même des personnes qui ne le savaient pas peuvent avoir des ennuis judiciaires, avoir du mal à ouvrir un compte bancaire plus tard et devenir victimes de vol d’identité.

Si vous pensez que cela vous arrive, arrêtez de parler à la personne. N’envoyez pas l’argent. Informez-le immédiatement à votre banque, et signalez-le à la FTC et aux forces de l’ordre, comme le FBI à ic3.gov.

Le loyer dans la région de DC est élevé, donc une annonce pas chère est très excitante. Les escrocs copient les vraies annonces et modifient le prix ainsi que les coordonnées. Par exemple, un appartement de deux chambres à Columbia Heights est mis en vente à 1 300 $ par mois, bien moins que des appartements similaires à proximité. Le « propriétaire » dit qu’il travaille à l’étranger et ne peut pas le montrer. Il dit qu’il enverra les clés par la poste après que vous ayez envoyé le dépôt et le premier mois de loyer, soit 2 600 $ au total, par virement viral ou par application de paiement.

Avant de payer une location

• Découvrez l’endroit en personne, ou envoyez un ami de confiance. Si vous ne pouvez pas y aller, demandez une visite vidéo en direct.
• Comparez le loyer avec des établissements similaires à proximité. Un prix beaucoup plus bas est un signe d’alerte.
• Cherchez qui possède la propriété dans les registres publics des biens. DC, le Maryland et de nombreux comtés et villes de Virginie proposent des recherches immobilières gratuites en ligne.
• Si une entreprise gère le bâtiment, appelez le numéro sur son propre site pour vérifier l’annonce.
• Cherchez le nom du propriétaire ou de l’entreprise avec les mots « arnaque » ou « plainte ».
• Obtenez un bail écrit avant de verser un acompte, et un reçu pour chaque paiement.
• Ne payez jamais par virement, carte cadeau ou crypto. La FTC dit que payer de cette façon, c’est comme envoyer de l’argent liquide : une fois l’argent disparu, vous ne pourrez probablement pas le récupérer.

Pour en savoir plus sur les baux et les dépôts, consultez notre leçon sur les droits des locataires.