Mula sa isang silid-aralan sa Geneva patungo sa isang pandaigdigang pag-aaral

Washington, DC papuntang Geneva

Itinatag ang Dollar Scholars ni Dr. Jeffrey Dickinson, isang development economist na may hilig sa masusing paglalapat ng pananaliksik sa mga totoong hamon sa lipunan. Lumaki siya sa hilagang-kanlurang bahagi ng Washington, DC, at personal na naranasan ang mga talakayan tungkol sa enerhiya at polisiya na humuhubog sa kabisera ng bansa. Matapos makakuha ng bachelor's degree sa Economics mula sa Emory University, na-inspire siya ni Propesor Gordon Streeb na ipagpatuloy ang kanyang pag-aaral at magpatuloy sa ekonomiks sa mas mataas na antas. Nagpatuloy siya upang tapusin ang master's degree at PhD sa Economics sa Geneva Graduate Institute.

Ang mga pundasyon ng bisyon

Dahil sa hangaring sukatin at unawain ang bisa ng pampublikong polisiya, nag-enroll si Jeff sa Impact Evaluation sa kanyang unang semestre sa Geneva. Ipinakilala siya ng kurso sa mga kasangkapan na ginagamit ng mga ekonomista upang suriin kung nakakamit ng mga polisiya at programa ang kanilang mga layunin. Sa pamamagitan ng lente ng mga interbensyon laban sa kahirapan sa mga bansang mababa ang kita, natutunan niya kung paano matutukoy ng masusing empirikal na pagsusuri kung ano ang epektibo, ano ang hindi, at bakit.

Sa panahong ito, nabuo ni Jeff ang malapit na propesyonal na relasyon kay Propesor Jean-Louis Arcand. Dahil sa mga ugat sa Hilagang Amerika at magkatulad na interes sa intelektwal, mabilis silang nabuo ng matibay na ugnayan. Si Propesor Arcand ay naging PhD supervisor ni Jeff at kalaunan ay naging co-author niya.

Sa pagtatrabaho kasama si Propesor Arcand, pinalakas ni Jeff ang kanyang kakayahan sa empirikal na pananaliksik, pinalawak ang kanyang kaalaman sa programming, at mas naunawaan ang kahalagahan ng direktang pakikipag-ugnayan sa mga taong apektado ng mga patakarang pang-ekonomiya. Ang sariling karanasan ni Arcand sa pagtatrabaho kasama ang mga nangungunang ekonomista ng kaunlaran tulad nina Jean Tirole, Alain de Janvry, at Elizabeth Sadoulet sa Centre d'Études et de Recherches sur le Développement International (CERDI) ay nagpatibay sa kahalagahan ng pagsasama ng masusing pagsusuri at pag-unawa sa mga lokal na realidad. Partikular na kinilala sina de Janvry at Sadoulet para sa kanilang makapangyarihang gawain sa ekonomiya ng kanayunan at pagbabawas ng kahirapan.

Si Propesor Arcand ang nagbigay-diin sa puntong naging batayan ng pundasyon. Napansin niya na ang mga ekonomista ay abala sa kredito bilang sandata ng oportunidad — ngunit hindi makakatulong ang kredito sa mga taong hindi marunong gamitin ito. Ang pag-access nang walang pag-unawa ay hindi talaga akses.

Si Propesor Nicolas Berman, isa pang tagapayo ni Jeff, ang humubog sa kanyang gawain sa pamamagitan ng kasanayan sa ekonometrika, pagkamalikhain, at pasensya. Palagi siyang handang tumulong, maging ito man ay mabilis o mas malalim na tanong.

Hindi makakatulong ang kredito sa mga taong hindi marunong gumamit nito.

Ang mga estudyante ang nagbibigay-inspirasyon sa bisyon

Bagaman karamihan sa pananaliksik ni Jeff ay nakatuon sa mga hamon na kinahaharap ng mga komunidad sa mga umuunlad na bansa, madalas niyang tinatanong kung paano maipapatupad ang mga aral na ito nang mas malapit sa tahanan sa Washington, DC. Bagaman magkakaiba ang mga konteksto, maraming hadlang ang nakakagulat na magkatulad. Maaaring mahirapan ang mga residente sa mga komunidad na kulang sa serbisyo na makakuha ng abot-kaya at de-kalidad na pangangalagang pangkalusugan. Ang mga nagnanais maging negosyante, lalo na ang mga kababaihan, ay madalas na nahihirapan makakuha ng kapital na kailangan upang maglunsad o palaguin ang isang negosyo. Ipinakita ng mga pagkakatulad na ito ang mas malawak na kaugnayan ng ekonomiks ng kaunlaran lampas sa mga internasyonal na konteksto.

Matapos makumpleto ang kanyang PhD sa ilalim nina Propesor Jean-Louis Arcand at Nicolas Berman, sumali si Jeff sa American University bilang adjunct instructor, nagtuturo ng mga kurso sa development economics, microeconomics, econometrics, at macroeconomics. Sa kanyang mga silid-aralan, madalas niyang binigyang-diin ang kahalagahan ng financial literacy bilang pundasyon sa paggawa ng matalinong desisyon sa pananalapi. Habang madalas na nakatuon ang mga ekonomista sa benepisyo ng credit bilang kasangkapan para sa oportunidad sa ekonomiya, napagtanto ni Jeff na hindi sapat ang access lamang sa credit. Kailangan din ng mga indibidwal ang kaalaman at kumpiyansa upang magamit nang epektibo at responsable ang mga financial tool.

Sa buong kanyang doctoral studies, hinangaan ni Jeff ang mga organisasyon tulad ng GiveDirectly at Heifer International dahil sa kanilang kakayahang isalin ang pananaliksik sa development economics sa praktikal at nasusukat na epekto sa lipunan. Kasabay nito, ang kanyang karanasan sa pagtuturo sa mga undergraduate ay nagpakita ng isa pang hamon. Regular siyang nilalapitan ng mga estudyante para sa mga oportunidad sa internship, ngunit natuklasan nilang maraming posisyon na may kaugnayan sa ekonomiks ay pangunahing nakatuon sa mga graduate student. Ang pagkadismaya at hindi pa nagagamit na potensyal na nakita niya sa mga pag-uusap na ito ay nag-iwan ng matibay na impresyon.

Ang kombinasyon ng mga karanasang ito, kasama ang napakaraming pag-uusap tungkol sa financial literacy at social impact, ang nagbunsod sa ideya ng Dollar Scholars. Napansin ni Jeff na ang mga motivated na undergraduate students, kapag maayos ang pagsasanay, ay maaaring maging epektibong mga guro at tagapagtaguyod ng financial literacy. Mula sa pananaw na iyon, nagsimulang mabuo ang bisyon para sa Dollar Scholars.

Ang pinagsamang bisyon

Sa pinakapuso nito, nilalayon ng Dollar Scholars na palawakin ang akses sa edukasyong pinansyal sa pamamagitan ng isang network ng mga dedikadong boluntaryong instruktor. Nakatuon ang organisasyon lalo na sa mga matatanda na maaaring may limitadong access sa edukasyong pinansyal noong mas maaga sa buhay, kabilang ang mga nagsasalita ng Espanyol, kababaihan, at iba pang mga komunidad na kulang sa serbisyo. Sa pamamagitan ng pagbibigay sa mga indibidwal ng praktikal na kaalaman sa pananalapi, layunin ng Dollar Scholars na tulungan ang mga kalahok na gumawa ng matalinong desisyon sa pananalapi, bumuo ng seguridad sa ekonomiya, at hanapin ang mga oportunidad na dati ay tila imposible.

Umiiral ang Dollar Scholars upang isulong ang misyon na ito: magdadala ng mataas na kalidad na edukasyong pinansyal sa mga pinaka-nangangailangan nito habang pinapalakas ang mga talentado at may kamalayan sa lipunan na mga estudyante upang lumikha ng makabuluhang pagbabago sa kanilang mga komunidad. Higit pa sa personal na pananalapi, umaasa ang organisasyon na suportahan ang mga negosyante at may-ari ng maliliit na negosyo na maaaring may ambisyon na magtagumpay ngunit kulang sa kaalaman sa pananalapi upang may kumpiyansa na harapin ang mga hamon ng pagsisimula at paglago ng negosyo.

Sa kasalukuyan, patuloy na ginagabayan ng Dollar Scholars ang mga prinsipyong humubog sa akademiko at propesyonal na paglalakbay ni Jeff: masusing pagsukat, ebidensyang paggawa ng desisyon, at makabuluhang 1-on-1 na pakikilahok sa komunidad. Inspirado ng mga mentor tulad ni Dr. Gordon Streeb, ng kanyang mga PhD supervisor, at mga estudyanteng kanyang tinutulungan, naniniwala si Jeff na ang pangmatagalang pag-unlad sa ekonomiya ay nakabatay sa kaalaman at oportunidad. Sa pamamagitan ng Dollar Scholars, naipapatupad ang paniniwalang iyon sa pamamagitan ng pagtulong sa mga indibidwal na magkaroon ng mga kasanayang pinansyal na kailangan upang mapabuti ang kanilang buhay at mapalakas ang kanilang mga komunidad.