Від класу в Женеві до глобального дослідження

Вашингтон, округ Колумбія, до Женеви

Dollar Scholars була заснована доктором Джеффрі Дікінсоном, економістом розвитку, який захоплюється застосуванням ґрунтовних досліджень до реальних соціальних викликів. Вирісши на північному заході Вашингтона, округ Колумбія, Джефф безпосередньо познайомився з енергетичними та політичними дискусіями, які формують столицю країни. Після здобуття ступеня бакалавра з економіки в Університеті Еморі його надихнув професор Гордон Стріб продовжити навчання та розвивати економіку на вищому рівні. Він продовжив здобути ступінь магістра та доктора філософії з економіки в Женевському вищому інституті.

Основи бачення

Керуючись бажанням вимірювати та розуміти ефективність державної політики, Джефф записався на курс оцінки впливу у першому семестрі в Женеві. Курс познайомив його з інструментами, які економісти використовують для оцінки, чи досягають політики та програми своїх цілей. Через призму антибідних заходів у країнах з низьким рівнем доходу він дізнався, як ретельний емпіричний аналіз може визначити, що працює, що ні і чому.

У цей період Джефф налагодив тісні професійні стосунки з професором Жан-Луї Арканом. Маючи спільне північноамериканське коріння та подібні інтелектуальні інтереси, вони швидко сформували міцний зв'язок. Професор Аркан пізніше став науковим керівником Джеффа на дисертації і згодом став його співавтором.

Працюючи разом із професором Арканом, Джефф удосконалив свої навички емпіричних досліджень, розширив експертизу програмування та глибше усвідомив важливість прямої взаємодії з людьми, чиє життя залежало від економічної політики. Власний досвід роботи Аркана з провідними економістами розвитку, такими як Жан Тіроль, Ален де Жанврі та Елізабет Садуле в Центрі досліджень і досліджень Міжнародного розвитку (CERDI), підкреслив цінність поєднання ретельного аналізу з розумінням місцевих реалій. Особливо де Жанврі та Садуле були широко визнані за їхню впливову роботу з сільської економіки та скорочення бідності.

Саме професор Аркан наполягав на тому, що стало основою фонду. Економісти, як він зауважив, переймаються кредитом як важелем можливостей — але кредит не може допомогти тим, хто не вміє ним користуватися. Доступ без розуміння насправді не є доступом.

Професор Ніколас Берман, інший науковий керівник Джеффа в аспірантурі, формував його роботу завдяки економетричним навичкам, креативності та терпінню. Він завжди був доступний і завжди готовий допомогти, незалежно від того, чи питання було швидким, чи глибшим.

Кредит не може допомогти тим, хто не вміє ним користуватися.

Студенти надихають на це бачення

Хоча значна частина досліджень Джеффа була зосереджена на викликах, з якими стикаються громади в країнах, що розвиваються, він часто замислювався, як ці уроки можна застосувати ближче до дому у Вашингтоні, округ Колумбія. Хоча контексти різняться, багато бар'єрів дивовижно схожі. Жителі недостатньо обслуговуваних громад можуть мати труднощі з доступом до доступної, якісної медичної допомоги. Майбутні підприємці, особливо жінки, часто стикаються з труднощами у отриманні капіталу, необхідного для запуску або розвитку бізнесу. Ці паралелі підкреслюють ширшу актуальність економіки розвитку поза міжнародним середовищем.

Після завершення докторської дисертації під керівництвом професорів Жан-Луї Аркана та Ніколя Бермана Джефф приєднався до Американського університету як позаштатний викладач, викладаючи курси з економіки розвитку, мікроекономіки, економетрики та макроекономіки. У своїх заняттях він часто наголошував на важливості фінансової грамотності як основи для прийняття обґрунтованих фінансових рішень. Хоча економісти часто зосереджуються на перевагах кредиту як інструменту економічних можливостей, Джефф усвідомлював, що доступу до кредиту лише по собі недостатньо. Окремим людям також потрібні знання та впевненість, щоб ефективно та відповідально користуватися фінансовими інструментами.

Під час своїх докторських досліджень Джефф захоплювався організаціями, такими як GiveDirect і Heifer International, за їхню здатність перетворювати дослідження в галузі економіки розвитку у практичний, вимірюваний соціальний вплив. Водночас його досвід викладання для студентів бакалаврату виявив ще одну проблему. Студенти регулярно зверталися до нього з проханням про стажування, але виявили, що багато посад, пов'язаних з економікою, орієнтовані переважно на аспірантів. Розчарування та невикористаний потенціал, які він бачив у цих розмовах, залишили незабутнє враження.

Поєднання цих досвідів разом із численними розмовами про фінансову грамотність і соціальний вплив зрештою призвело до ідеї, що лежала в основі Dollar Scholars. Джефф усвідомив, що мотивовані студенти бакалаврату, за належної підготовки, можуть стати ефективними викладачами та прихильниками фінансової грамотності. З цього розуміння почало формуватися бачення Dollar Scholars.

Консолідоване бачення

У своїй основі Dollar Scholars прагне розширити доступ до фінансової освіти через мережу відданих волонтерів-викладачів. Організація особливо зосереджена на дорослих, які раніше мали обмежений доступ до фінансової освіти, включно з іспаномовними, жінками та іншими малозабезпеченими спільнотами. Забезпечуючи людей практичними фінансовими знаннями, Dollar Scholars прагне допомогти учасникам приймати обґрунтовані фінансові рішення, будувати економічну безпеку та реалізовувати можливості, які раніше здавалися недосяжними.

Dollar Scholars існує для просування цієї місії: надання якісної фінансової освіти тим, хто її найбільше потребує, одночасно надаючи талановитим і соціально свідомим студентам можливість створювати значущі зміни у своїх громадах. Окрім особистих фінансів, організація сподівається підтримати підприємців і власників малого бізнесу, які можуть мати амбіції до успіху, але не мають фінансових знань, необхідних для впевненого подолання викликів започаткування та розвитку бізнесу.

Сьогодні Dollar Scholars залишається керуватися принципами, які сформували академічний і професійний шлях Джеффа: суворі вимірювання, прийняття рішень на основі доказів і змістовну індивідуальну взаємодію з громадою. Натхненний наставниками, такими як доктор Гордон Стріб, його науковими керівниками та студентами, з якими він працює, Джефф вірить, що тривалий економічний прогрес базується як на знаннях, так і на можливостях. Завдяки Dollar Scholars ця віра втілюється на практиці, допомагаючи людям отримати фінансові навички, необхідні для покращення життя та зміцнення своїх громад.