Pag-navigate sa Dining Budget Maze: Mga Tip para Manatili kang Nakatuon sa Tamang Takbo

Kamakailan, habang nakikipagkita sa pinsan ko na si Parker, sophomore sa Syracuse University, nabanggit niya ang utang sa credit card at mga gawi sa pagkain habang nasa unibersidad. Matapos ang pag-uusap na iyon, naging curious ako sa mga gawi ng paggastos ng mga estudyante, lalo na sa pagbili ng pagkain. Dati nang nagreklamo si Parker tungkol sa dining hall, ipinahayag ang kanyang hindi pagkagusto sa kalidad ng pagkain. Sa maraming pagkakataon, may monopolyo ang mga kolehiyo at unibersidad sa meal plans; hindi ito monopolyo dahil madaling kumain ang mga estudyante sa labas ng campus sa ilang pagkakataon, ngunit sa ibang pagkakataon ay kailangang bumili ng meal plan. Ang tanging opsyon ni Parker ay gastusin ang kanyang ipon sa takeout, o tiisin ang mga mediocre-quality na pagkain sa school dining hall. Ang paggastos araw-araw ay magdadagdag sa utang niya sa credit card, kaya iminungkahi kong magsimulang mamili si Parker para makatipid. Itinuro ni Parker ang isang bagay na hindi ko pa naisip: ang oras na kailangan para magplano, maghanda, at mag-imbak ng mga pagkain.

Nais kong pag-usapan ang paggastos sa pagkain sa maraming estudyante, ilang araw pagkatapos ay nagpunta ako sa University of Maryland (U.M.D.). Ang layunin ko ay maintindihan ang mga pinansyal na opsyon na kinakaharap ni Parker sa pagpaplano kung saan siya susunod na kakain. Malinaw sa mga pag-uusap ko sa ibang estudyante na hindi nag-iisa si Parker sa kanyang hirap sa pananalapi para makatipid habang natutugunan ang kanyang pangangailangan sa nutrisyon. Halos lahat ng estudyanteng na-interview ko ay umamin na regular silang kumakain ng fast-casual dining, na naaapektuhan ng kaginhawaan at kaaya-ayang pagkain nito. Isang freshman sa University of Michigan, Ann Arbor, ang nagsabi na hindi umabot sa inaasahan ang dining hall, kaya halos araw-araw siyang kumain mula sa fast-casual restaurants. Gayunpaman, halos lahat ng estudyante ay napagtanto ang posibleng pagtitipid kung mas epektibo ang grocery shopping. Sa konteksto, pakiramdam ko ay nasa akin ang responsibilidad na gawing mas praktikal ang grocery shopping para sa mga estudyante, kabilang ang paggawa ng grocery shopping at pagluluto sa bahay na mas abot-kaya. Ipinahayag ng mga estudyanteng nakausap ko ang kanilang mga alalahanin tungkol sa mga limitasyon sa transportasyon, mga isyu sa pagpaplano at imbakan, at paghahanap ng pinakamahusay na mga deal. Layunin kong magbigay ng tatlong estratehiya upang labanan ang mga isyung ito habang epektibong nakakatipid.

Estratehiya 1: I-coordinate ang transportasyon papunta sa grocery store

Isang freshman sa kolehiyo ang nag-alala tungkol sa pagpunta sa pinakamalapit na grocery store para mag-stock ng pagkain. Sabi niya, "kung pupunta ako sa tindahan, kailangan kong mag-Uber na mahal din." Dahil maraming estudyante ang walang sasakyan, dapat proactive silang mag-coordinate ng Uber o Lyft rides, o manghiram ng kotse kasama ang mga kaibigan at kaklase para mag-stock ng grocery. Pakiramdam ko ay mali na hayaan na ang kawalan ng madaling sakay ay maging dahilan para sayangin ang pera mo sa 13-dollar sandwich mula sa Potbelly. Patuloy lang sa pagsubok, maging positibo, at makakahanap ka ng paraan para mag-organisa at makarating sa tindahan! Ipinaliwanag ng parehong estudyante na ang paghahati ng rides ay makakatulong na alisin ang paggamit ng grocery delivery services tulad ng Instacart, na isa pang gastusin na may kasamang kawalang-katiyakan dahil matagal bago maihatid at maaaring hindi na dumating. Depende sa lokasyon, ang pagbabahagi ng sakay papunta sa grocery store ay halos katumbas ng presyo ng isang fast-casual lunch.

Estratehiya 2: Pagbili ng Grocery nang Maramihan at Pagpapalaganap ng pagkain sa mga kapwa

Kapag nasa grocery store, madalas tayong nahaharap sa dalawang paraan: marahil ang pinaka-kaakit-akit para sa mga estudyante sa kolehiyo na may limitadong access sa imbakan ng pagkain ay ang bumili ng pinakamaliit na portion size, na kadalasan ay may mas mataas na unit cost. Ibig sabihin, mas mahal bumili ng 20oz na bote ng soft drink nang mag-isa. Ang presyo ng isang 20oz bottle, kapag binebenta nang maramihan, ay karaniwang mas mababa. Mas mababa ang opsyon na ito kada unit, kahit na marami ang hindi napapansin ang benepisyo ng pagbili nang maramihan. Bahagi ng dahilan nito ay maraming estudyante ang walang sapat na espasyo sa kanilang dorm refrigerator. Nang tanungin ko tungkol sa pagbili nang maramihan, mabilis na ipinaliwanag ng isang estudyante na "halos tatlong bagay lang ang kasya sa freezer niya." Ang pinakamahalaga para sa iyo, bilang isang bihasang mambabasa o estudyante sa kolehiyo, ay bilhin ang bulk option at hatiin ang pagkain na ito sa iyong mga kapwa estudyante o kaklase. Halimbawa, sabihin nating gusto mo ng almond butter. Sa halip na bumili ng isang garapon sa halagang 13 dolyar, bumili ng malaking tub o multipack kapag available sa bahagyang mas mataas na kabuuang presyo at ipamahagi ang laman nito sa iyong mga kasamahan. Kailangan mo lang ng Venmo o Cash App para gumana ang estratehiyang ito.

Estratehiya 3: Paggamit ng Teknolohiya para sa Pagpaplano at Paghahanap ng Deal

Bilang mga estudyanteng nasa huling bahagi ng teens at early twenties, napakahusay namin sa paggamit ng aming mga smartphone. Kasama rito ang pag-download ng pinakabagong apps para sa produktibidad at libangan. Nagulat ako na maraming estudyanteng nakausap ko ang hindi alam ang mga meal-planning apps tulad ng BuzzFeed Tasty, Mealime, at Intent. Maaaring gamitin ang mga app na ito para sa mga ideya sa pagkain at listahan ng grocery upang pamahalaan ang paggastos sa grocery stores, at upang planuhin kung ano ang bibilhin para sa susunod na masarap na pagkain. Bukod pa rito, kakaunti lamang ang mga estudyanteng nakausap ko ang nakakaalam tungkol sa Flipp o mga sistema ng loyalty sa tindahan upang makatipid sa grocery. Kapag pinagsama at ginamit gamit ang ilang karanasan, ang mga app na ito ay maaaring maging kaibahan sa pagitan ng pagbili ng sampung fast-casual meals kada linggo at pagbili ng tatlo, isang kapansin-pansing pagtitipid. Sana ang digital grocery shopping na pamamaraan na ito ay hindi lang mapadali ang proseso ng pamamahala ng gastusin, kundi sana ay hikayatin din ng mga app na ito ang mas mahusay na disiplina sa pananalapi, at pasiglahin ang kapangyarihan ng pananalapi na nasa ating lahat.

Ang pag-adopt ng mga estratehiyang ito sa pamimili ng grocery ay maaaring maging nakakatakot at matagal sa simula; gayunpaman, malaki ang matitipid para sa mga handang magtrabaho. Bukod pa rito, binibigyang-diin ng gawi na ito ang mas malawak na kwento ng financial literacy at empowerment ng mga estudyante sa kolehiyo. Sa pamamagitan ng pagbabago ng grocery shopping mula sa karaniwang gawain tungo sa estratehikong aktibidad sa pananalapi, mas nagiging motivated ang mga estudyante na makilahok. Ang maagap na pananaw sa pagba-budget ay nagbibigay sa mga estudyante ng kakayahan upang mag-navigate sa mga hinaharap na financial landscape, mula sa pamamahala ng student loan hanggang sa paghahanda ng pangmatagalang financial planning at retirement. Ang paglalakbay sa grocery aisles ay nagiging metaporikal na paglalakbay tungo sa financial independence, kung saan bawat sinadyang pagbili ay nagpapakita ng hakbang palapit sa pagkamit ng katatagan at kalayaan sa pananalapi.

Isa pang dagdag na tip: mag-ingat ng spreadsheet para sa lahat ng iyong gastusin upang masubaybayan ang iyong pananalapi. Tingnan ang modelong spreadsheet na ito na naghahambing ng dalawang sikat na pagkain sa mga estudyante ng U.M.D. na aking na-interview at ang kanilang mga alternatibo sa grocery store: Tulad ng makikita mo sa kanan, kung gagamitin mo ang mga alternatibong ito at pupunta ka sa grocery store, mabilis ang pagtitipid. Sana makatulong ang mga nagbabasa nito sa mga estudyante sa kolehiyo at iba pang mga mambabasa na interesado sa financial literacy na gamitin ang mga estratehiyang ito, upang makabuo ng kanilang sariling pananaw kung paano makatipid ng pera, at mapabuti ang kanilang kaalaman sa pananalapi kaya't makikinabang ang lipunan pati na rin ang kanilang sarili.