Nga një klasë në Gjenevë në një studim global

Washington, DC deri në Gjenevë

Dollar Scholars u themelua nga Dr. Jeffrey Dickinson, një ekonomist zhvillimi me pasion për të aplikuar kërkime rigoroze në sfidat sociale reale. Duke u rritur në veriperëndim të Uashingtonit, DC, Jeff u ekspozua drejtpërdrejt ndaj diskutimeve për energjinë dhe politikat që formësojnë kryeqytetin e vendit. Pas marrjes së diplomës bachelor në Ekonomi nga Universiteti Emory, ai u frymëzua nga Profesori Gordon Streeb për të vazhduar studimet dhe për të ndjekur ekonominë në një nivel më të lartë. Ai vazhdoi të përfundonte një master dhe doktoraturë në Ekonomi në Institutin e Studimeve të Larta të Gjenevës.

Themelimi i vizionit

I nxitur nga dëshira për të matur dhe kuptuar efektivitetin e politikave publike, Jeff u regjistrua në Vlerësimin e Ndikimit gjatë semestrit të tij të parë në Gjenevë. Kursi e prezantoi atë me mjetet që ekonomistët përdorin për të vlerësuar nëse politikat dhe programet arrijnë qëllimet e tyre të synuara. Përmes prizmit të ndërhyrjeve kundër varfërisë në vendet me të ardhura të ulëta, ai mësoi se si analiza empirike e kujdesshme mund të identifikojë se çfarë funksionon, çfarë jo dhe pse.

Gjatë kësaj periudhe, Jeff zhvilloi një marrëdhënie të ngushtë profesionale me Profesorin Jean-Louis Arcand. Duke ndarë rrënjë nga Amerika e Veriut dhe interesa intelektuale të ngjashme, të dy formuan shpejt një lidhje të fortë. Profesori Arcand më vonë do të shërbente si mbikëqyrës i doktoraturës së Jeff dhe përfundimisht do të bëhej bashkautor i tij.

Duke punuar pranë Profesor Arcand, Jeff forcoi aftësitë e tij kërkimore empirike, zgjeroi ekspertizën e tij në programim dhe fitoi një vlerësim më të thellë për rëndësinë e angazhimit të drejtpërdrejtë me njerëzit jetët e të cilëve ndikohen nga politikat ekonomike. Përvojat e Arcand duke punuar me ekonomistë kryesorë të zhvillimit si Jean Tirole, Alain de Janvry dhe Elizabeth Sadoulet në Centre d'Études et de Recherches sur le Développement International (CERDI) forcuan vlerën e kombinimit të analizës rigoroze me kuptimin e realiteteve lokale. Veçanërisht de Janvry dhe Sadoulet u njohën gjerësisht për punën e tyre me ndikim në ekonomitë rurale dhe reduktimin e varfërisë.

Ishte Profesori Arcand ai që shtyu pikën që do të bëhej premisa e fondacionit. Ekonomistët, vërejti ai, janë të preokupuar me kredinë si levë të mundësisë — por kredia nuk mund të ndihmojë njerëzit që nuk dinë si ta përdorin atë. Qasja pa kuptim nuk është vërtet akses.

Profesori Nicolas Berman, mbikëqyrësi tjetër i doktoraturës së Jeff-it, formësoi punën e tij përmes aftësive ekonometrike, kreativitetit dhe durimit. Ai ishte gjithmonë i disponueshëm dhe gjithmonë në gatishmëri për të ndihmuar, qoftë pyetja e shpejtë apo më e thellë.

Kredia nuk mund të ndihmojë njerëzit që nuk dinë si ta përdorin atë.

Nxënësit frymëzojnë vizionin

Megjithëse shumë nga kërkimet e Jeff u fokusuan në sfidat me të cilat përballen komunitetet në vendet në zhvillim, ai shpesh e gjente veten duke pyetur se si këto mësime mund të aplikoheshin më afër shtëpisë në Uashington, DC. Ndërsa kontekstet ndryshojnë, shumë pengesa janë habitshëm të ngjashme. Banorët në komunitetet e nënshërbyera mund të kenë vështirësi të kenë akses në kujdes shëndetësor të përballueshëm dhe me cilësi të lartë. Sipërmarrësit aspirantë, veçanërisht gratë, shpesh përballen me vështirësi në sigurimin e kapitalit të nevojshëm për të nisur ose rritur një biznes. Këto paralelizma theksuan rëndësinë më të gjerë të ekonomisë së zhvillimit përtej mjediseve ndërkombëtare.

Pas përfundimit të doktoraturës nën drejtimin e profesorëve Jean-Louis Arcand dhe Nicolas Berman, Jeff iu bashkua Universitetit Amerikan si instruktor i jashtëm, duke dhënë kurse në ekonominë e zhvillimit, mikroekonominë, ekonometrinë dhe makroekonominë. Në klasat e tij, ai shpesh theksonte rëndësinë e edukimit financiar si themel për marrjen e vendimeve të informuara financiare. Ndërsa ekonomistët shpesh fokusohen në përfitimet e kredisë si mjet për mundësi ekonomike, Jeff e kuptoi se vetëm aksesi në kredi nuk mjafton. Individët gjithashtu kanë nevojë për njohuri dhe besim për të përdorur mjetet financiare në mënyrë efektive dhe të përgjegjshme.

Gjatë studimeve të tij doktorale, Jeff admironte organizata si GiveDirectly dhe Heifer International për aftësinë e tyre për të përkthyer kërkimin në ekonominë e zhvillimit në ndikim social praktik dhe të matshëm. Në të njëjtën kohë, përvoja e tij në mësimdhënien e studentëve bachelor zbuloi një sfidë tjetër. Studentët i afroheshin rregullisht për mundësi praktike, vetëm për të zbuluar se shumë pozicione të lidhura me ekonominë ishin kryesisht të orientuara drejt studentëve të diplomës së lartë. Zhgënjimi dhe potenciali i pashfrytëzuar që pa në këto biseda lanë një përshtypje të qëndrueshme.

Kombinimi i këtyre përvojave, së bashku me biseda të panumërta mbi edukimin financiar dhe ndikimin social, në fund çoi në idenë pas Dollar Scholars. Jeff kuptoi se studentët e motivuar të nivelit bachelor, kur trajnohen si duhet, mund të bëhen edukatorë dhe avokatë efektivë për edukimin financiar. Nga ajo njohuri, vizioni për Dollar Scholars filloi të marrë formë.

Vizioni i konsoliduar

Në thelb, Dollar Scholars synon të zgjerojë aksesin në edukimin financiar përmes një rrjeti instruktorësh vullnetarë të përkushtuar. Organizata fokusohet veçanërisht tek të rriturit që mund të kenë pasur akses të kufizuar në edukimin financiar më herët në jetë, përfshirë folësit e spanjishtes, gratë dhe komunitete të tjera të nënshërbyera. Duke pajisur individët me njohuri praktike financiare, Dollar Scholars synon të ndihmojë pjesëmarrësit të marrin vendime të informuara financiare, të ndërtojnë siguri ekonomike dhe të ndjekin mundësi që më parë mund të jenë dukur të paarritshme.

Dollar Scholars ekziston për të avancuar këtë mision: të sjellë edukim financiar me cilësi të lartë për ata që kanë më shumë nevojë, ndërsa fuqizon studentët e talentuar dhe me ndërgjegje sociale për të krijuar ndryshime domethënëse brenda komuniteteve të tyre. Përtej financave personale, organizata shpreson të mbështesë sipërmarrësit dhe pronarët e bizneseve të vogla që mund të kenë ambicien për të pasur sukses, por u mungon njohuritë financiare të nevojshme për të përballuar me besim sfidat e nisjes dhe rritjes së një biznesi.

Sot, Dollar Scholars udhëhiqet nga parimet që kanë formësuar udhëtimin akademik dhe profesional të Jeff: matje rigoroze, vendimmarrje të bazuar në prova dhe angazhim domethënës 1-me-1 në komunitet. I frymëzuar nga mentorë si Dr. Gordon Streeb, mbikëqyrësit e tij të doktoraturës dhe studentët me të cilët punon, Jeff beson se përparimi ekonomik i qëndrueshëm ndërtohet si mbi njohuri ashtu edhe mbi mundësi. Përmes Dollar Scholars, ky besim vihet në praktikë duke ndihmuar individët të fitojnë aftësitë financiare që u duhen për të përmirësuar jetën dhe për të forcuar komunitetet e tyre.