제네바의 교실에서 전 세계 연구로

워싱턴 D.C.에서 제네바까지

달러 스칼라스는 엄격한 연구를 현실 세계의 사회 문제에 적용하는 데 열정을 가진 개발 경제학자 제프리 딕킨슨 박사에 의해 설립되었습니다. 워싱턴 DC 북서부에서 자라면서 제프는 국가 수도를 형성하는 에너지 및 정책 논의를 직접 접했습니다. 에모리 대학교에서 경제학 학사 학위를 취득한 후, 고든 스트리브 교수에게 영감을 받아 경제학을 더 깊이 연구하고 싶었습니다. 그는 제네바 대학원에서 경제학 석사 및 박사 학위를 마쳤습니다.

비전의 기초

공공 정책의 효과를 측정하고 이해하고자 하는 열망에 이끌려, 제네바에서 첫 학기에 임팩트 평가 수업을 수강했습니다. 이 강의는 경제학자들이 정책과 프로그램이 의도한 목표를 달성하는지 평가하는 데 사용하는 도구들을 소개했습니다. 저소득 국가의 빈곤 퇴치 개입을 통해 신중한 실증 분석을 통해 무엇이 효과가 있고 무엇이 그렇지 않은지, 그리고 그 이유를 파악하는 방법을 배웠습니다.

이 시기 제프는 장-루이 아르캉 교수와 긴밀한 전문적 관계를 발전시켰다. 북미 뿌리와 비슷한 지적 관심사를 공유하며 두 사람은 빠르게 강한 유대감을 형성했다. 아르캉 교수는 이후 제프의 박사 지도교수를 맡았고 결국 공동 저자가 되었다.

아르캉 교수와 함께 일하면서 제프는 실증적 연구 역량을 강화하고 프로그래밍 전문성을 확장했으며, 경제 정책의 영향을 받는 사람들과 직접 소통하는 것의 중요성을 더 깊이 깨달았습니다. 아르캉은 장 티롤, 알랭 드 장브리, 엘리자베스 사두레 등 주요 개발경제학자들과 국제 개발연구센터(CERDI)에서 함께 일한 경험은 엄격한 분석과 지역 현실 이해를 결합하는 가치에 대해 더욱 강조했습니다. 특히 드 장브리와 사두레는 농촌 경제와 빈곤 감소에 관한 영향력 있는 연구로 널리 인정받았습니다.

재단의 전제가 될 핵심을 강조한 것은 아르캉드 교수였다. 그는 경제학자들이 신용을 기회의 지렛대로 여기는 경향이 있지만, 신용을 활용하는 법을 모르는 사람들을 도울 수 없다고 관찰했다. 이해 없는 접근은 사실상 접근이 아니다.

제프의 또 다른 박사 지도교수인 니콜라스 버먼 교수는 계량경제학적 기술, 창의성, 인내심으로 그의 연구를 형성했습니다. 그는 질문이 빠르든 깊은 질문이든 항상 도움을 줄 준비가 되어 있었습니다.

신용은 신용을 사용하는 방법을 모르는 사람들을 도울 수 없습니다.

학생들은 비전을 이끌어냅니다

제프의 연구는 개발도상국 지역사회가 직면한 도전에 초점을 맞추었지만, 그는 종종 이러한 교훈을 워싱턴 DC에서 더 가까운 곳에 적용할 수 있을지 고민했습니다. 상황은 다르지만, 많은 장벽이 놀라울 정도로 유사합니다. 소외된 지역 주민들은 저렴하고 질 높은 의료 서비스를 받는 데 어려움을 겪을 수 있습니다. 특히 여성 등 예비 기업가들은 사업을 시작하거나 성장시키는 데 필요한 자본을 확보하는 데 어려움을 겪는 경우가 많습니다. 이러한 유사점은 개발 경제학이 국제적 환경을 넘어 더 넓은 의미를 지니고 있음을 강조했습니다.

장-루이 아르캉과 니콜라 버만 교수 밑에서 박사 학위를 마친 후, 제프는 아메리칸 대학교에 부교수로 합류하여 개발경제학, 미시경제학, 계량경제학, 거시경제학 과목을 가르쳤습니다. 그는 강의실에서 정보에 기반한 재정 결정을 내리기 위한 기초로서 금융 문해력의 중요성을 자주 강조했습니다. 경제학자들이 경제적 기회 창출 도구로서 신용의 이점에 집중하는 경향이 있지만, 제프는 신용 접근성만으로는 충분하지 않다는 것을 인식했습니다. 개인은 또한 금융 도구를 효과적이고 책임감 있게 사용할 수 있는 지식과 자신감이 필요합니다.

박사 과정 내내 제프는 GiveDirect와 Heifer International 같은 기관들이 개발 경제학 연구를 실질적이고 측정 가능한 사회적 영향으로 전환하는 능력을 존경했습니다. 동시에 학부생을 가르친 경험은 또 다른 도전 과제를 드러냈습니다. 학생들은 정기적으로 인턴십 기회를 요청했지만, 많은 경제학 관련 직위가 주로 대학원생을 대상으로 한다는 사실을 알게 되었습니다. 이 대화에서 그가 발견한 실망과 미발굴된 잠재력은 깊은 인상을 남겼습니다.

이러한 경험들과 금융 문해력, 사회적 영향에 관한 수많은 대화가 결합되어 결국 달러 스칼라스의 아이디어가 탄생했습니다. 제프는 동기 부여된 학부생이 적절히 훈련되면 효과적인 교육자이자 금융 문해력 옹호자가 될 수 있음을 인식했습니다. 그 통찰을 바탕으로 달러 스칼라스의 비전이 구체화되기 시작했습니다.

통합된 비전

Dollar Scholars의 핵심은 헌신적인 자원봉사 강사 네트워크를 통해 금융 교육 접근성을 확대하는 것을 목표로 합니다. 이 단체는 특히 스페인어 사용자, 여성, 기타 소외된 커뮤니티 등 어린 시절 금융 교육에 접근이 제한적이었던 성인들을 중심으로 합니다. 실질적인 재정 지식을 제공함으로써, Dollar Scholars는 참가자들이 정보에 기반한 재정 결정을 내리고, 경제적 안정을 구축하며, 이전에는 닿지 못했던 기회를 추구할 수 있도록 돕는 것을 목표로 합니다.

달러 스칼라스는 이 사명을 진전하기 위해 존재합니다: 가장 도움이 필요한 이들에게 고품질 금융 교육을 제공하는 동시에 재능 있고 사회적 의식이 있는 학생들이 지역사회에서 의미 있는 변화를 만들어낼 수 있도록 힘을 실어줍니다. 개인 재정을 넘어, 이 단체는 성공을 꿈꾸지만 사업을 시작하고 성장시키는 도전을 자신 있게 헤쳐 나갈 재무 지식이 부족한 기업가와 소규모 사업주들을 지원하고자 합니다.

오늘날 달러 스칼라스는 제프의 학문적·직업적 여정을 형성해 온 엄격한 측정, 근거 기반 의사결정, 의미 있는 1:1 지역사회 참여에 따라 움직이고 있습니다. 고든 스트리브 박사, 박사 지도교수, 그리고 함께 일하는 학생들과 같은 멘토들에게서 영감을 받아, 제프는 지속적인 경제 발전이 지식과 기회 모두에 기반한다고 믿습니다. 달러 스칼라스를 통해 그 믿음은 개인들이 삶을 개선하고 지역사회를 강화하는 데 필요한 재정적 기술을 습득하도록 돕는 데 적용됩니다.