डाइनिंग बजट भूलभुलैया से निपटना: आपको ट्रैक पर रखने के लिए युक्तियाँ

हाल ही में, मेरे चचेरे भाई, पार्कर, सिरैक्यूज़ विश्वविद्यालय में एक द्वितीय वर्ष के साथ, उन्होंने विश्वविद्यालय में रहते हुए अपने क्रेडिट कार्ड ऋण और भोजन-खर्च करने की आदतों का उल्लेख किया। इस बातचीत के बाद, मैं कॉलेज के छात्रों की खर्च करने की आदतों के बारे में उत्सुक हो गया, विशेष रूप से उनके भोजन की खरीद के आसपास। पार्कर ने पहले भोजन हॉल के विकल्पों के बारे में शिकायत की थी, भोजन की गुणवत्ता के लिए अपनी अरुचि व्यक्त की थी। कई मामलों में कॉलेज और विश्वविद्यालय भोजन योजनाओं पर एक प्रकार का एकाधिकार रखते हैं; प्रणाली, सख्ती से बोलते हुए, एक एकाधिकार नहीं है क्योंकि छात्र कुछ मामलों में आसानी से ऑफ-कैंपस खा सकते हैं, हालांकि अन्य मामलों में छात्रों को भोजन योजना खरीदने की आवश्यकता होती है। पार्कर के पास एकमात्र विकल्प अपनी बचत को टेकआउट पर खर्च करना था, या स्कूल के डाइनिंग हॉल में औसत गुणवत्ता वाले भोजन के माध्यम से पीड़ित होना था। रोजाना पैसा खर्च करने से उसके क्रेडिट कार्ड के कर्ज में इजाफा हो जाएगा, इसलिए मैंने सुझाव दिया कि पार्कर पैसे बचाने के लिए किराने की खरीदारी शुरू करें। पार्कर ने एक तत्व की ओर इशारा किया जिस पर मैंने विचार नहीं किया था: भोजन की योजना बनाने, तैयार करने और स्टोर करने में लगने वाला समय।

जितना संभव हो उतने छात्रों के साथ भोजन खर्च पर चर्चा करने के लिए, कुछ दिनों बाद मैंने मैरीलैंड विश्वविद्यालय (यूएमडी) की एक छोटी यात्रा की। मेरा लक्ष्य उन वित्तीय विकल्पों को समझना था जो पार्कर का सामना कर रहे थे, जब वह योजना बना रहे थे कि उनका अगला भोजन कहां से आएगा। अन्य कॉलेज के छात्रों के साथ मेरी बातचीत से स्पष्ट होता है कि पार्कर अपनी पोषण संबंधी जरूरतों को पूरा करते हुए पैसे बचाने के लिए अपने वित्तीय संघर्ष में अकेले नहीं थे। लगभग हर छात्र जिसका मैंने साक्षात्कार लिया, उसने अपनी सुविधा और स्वादिष्टता से प्रभावित होकर, तेजी से आकस्मिक भोजन में नियमित भोग को स्वीकार किया। मिशिगन विश्वविद्यालय के एक फ्रेशमैन, एन आर्बर ने कहा, बस यह कि डाइनिंग हॉल उम्मीदों पर खरा नहीं उतरा, इसके बजाय उसे लगभग हर दिन फास्ट-कैज़ुअल रेस्तरां से भोजन का उपभोग करने के लिए प्रेरित किया। हालांकि, लगभग हर छात्र ने संभावित बचत को पहचाना कि वे अधिक कुशल किराने की खरीदारी प्रथाओं को अपनाने से लाभान्वित हो सकते हैं। संदर्भ को देखते हुए, मुझे लगता है कि संभावित रूप से यह पता लगाने के लिए कि किराने की खरीदारी को छात्रों के लिए और अधिक व्यवहार्य कैसे बनाया जाए, जिसमें किराने की खरीदारी और घर पर खाना बनाना अधिक बजट-अनुकूल बनाना शामिल है। जिन छात्रों से मैंने बात की, उन्होंने परिवहन बाधाओं, योजना और भंडारण के मुद्दों और सर्वोत्तम सौदों को खोजने के बारे में चिंता व्यक्त की। मेरा लक्ष्य कुशलतापूर्वक बचत करते हुए इन मुद्दों से निपटने के लिए तीन रणनीतियाँ प्रदान करना है।

रणनीति 1: किराने की दुकान तक परिवहन का समन्वय करें

एक कॉलेज के नए छात्र ने पहली बार भोजन पर स्टॉक करने के लिए निकटतम किराने की दुकान पर जाने की चिंता जताई। उसने कहा, "अगर मुझे स्टोर पर जाना होता, तो मुझे उबर की आवश्यकता होती जो महंगा भी है। चूंकि कई छात्रों के पास कार नहीं है, इसलिए छात्रों को सक्रिय रूप से उबर या लिफ़्ट की सवारी का समन्वय करना चाहिए, या किराने का सामान स्टॉक करने के लिए दोस्तों और सहपाठियों के साथ कार उधार लेनी चाहिए। यह सिर्फ एक गलती की तरह लगता है कि आसान सवारी खोजने में असमर्थता को पोटबेली से उस 13-डॉलर के सैंडविच पर अपना पैसा बर्बाद करने का बहाना बनाने की अनुमति देना। बस कोशिश करते रहें, सकारात्मक रहें, और आप व्यवस्थित करने और स्टोर तक पहुंचने का एक तरीका खोज सकते हैं! उसी छात्र ने समझाया कि सवारी को विभाजित करने से इंस्टाकार्ट जैसी किराने की डिलीवरी सेवाओं का उपयोग करने में मदद मिलेगी, जो एक और खर्च है जो उचित मात्रा में अनिश्चितता के साथ आता है जिसमें डिलीवरी होने में समय लगता है और वास्तव में कभी नहीं आ सकता है। स्थान के आधार पर, किराने की दुकान पर सवारी साझा करना एक तेज़-आकस्मिक दोपहर के भोजन की कीमत के बराबर होगा।

रणनीति 2: थोक में किराने का सामान खरीदना और साथियों के बीच भोजन फैलाना

किराने की दुकानों में, हमें अक्सर दो रास्तों का सामना करना पड़ता है: शायद कॉलेज में उन व्यक्तियों के लिए सबसे आकर्षक जिनके पास खाद्य भंडारण तक सीमित पहुंच है, वे सबसे छोटे हिस्से का आकार खरीदना है, जो अक्सर बहुत अधिक इकाई लागत के साथ आता है। इसका मतलब है कि अकेले शीतल पेय की 20 औंस की बोतल खरीदना अधिक महंगा है। एक 20 ऑउंस बोतल की लागत, जब थोक में बेची जाती है, तो आमतौर पर कम होती है। यह विकल्प कम प्रति-इकाई लागत पर आता है, हालांकि कई लोग थोक में खरीदारी के लाभों को पहचानने में विफल रहते हैं। इसका एक कारण यह है कि कई कॉलेज के छात्रों के पास अपने छात्रावास के रेफ्रिजरेटर में जगह नहीं होती है। जब मैंने थोक में खरीदने के बारे में पूछा, तो एक छात्र ने जल्दी से समझाया कि "[वह] अपने फ्रीजर में मुश्किल से तीन चीजें फिट कर सकती है। आपके लिए, आर्थिक रूप से समझदार पाठक या कॉलेज के छात्र, के लिए लब्बोलुआब यह है कि आप थोक विकल्प खरीदें और इस भोजन को अपने साथी छात्रों या साथियों के बीच राशन दें। उदाहरण के लिए, मान लें कि आप बादाम मक्खन चाहते हैं। 13 डॉलर में एक एकवचन जार खरीदने के बजाय, थोड़ी अधिक कुल कीमत पर उपलब्ध होने पर एक बड़ा टब या मल्टीपैक खरीदें और सामग्री को अपने साथियों के बीच फैलाएं। इस रणनीति को काम करने के लिए आपको केवल वेनमो या कैश ऐप की आवश्यकता है।

रणनीति 3: योजना और सौदा खोजने के लिए प्रौद्योगिकी का लाभ उठाना

हमारे देर से किशोरावस्था और शुरुआती बिसवां दशा में छात्रों के रूप में, हम अपने स्मार्टफोन के साथ अविश्वसनीय रूप से कुशल हैं। इसमें उत्पादकता और मनोरंजन के लिए नवीनतम ऐप्स डाउनलोड करना शामिल है। इसलिए, यह मेरे लिए चौंकाने वाला था कि जिन छात्रों से मैंने बात की थी, वे भोजन-नियोजन ऐप्स जैसे बज़फीड टेस्टी, मीलिमे और इंटेंट से अनजान थे। इन ऐप्स का लाभ भोजन के विचारों और किराने की सूचियों के लिए किराने की दुकानों पर खर्च का प्रबंधन करने के लिए किया जा सकता है, और उस अगले स्वादिष्ट भोजन के लिए क्या खरीदना है, इसकी योजना बनाने के लिए। इसके अतिरिक्त, केवल कुछ छात्रों को मैंने फ्लिप या स्टोर लॉयल्टी सिस्टम के बारे में जानने के लिए बात की थी। जब संयुक्त और कुछ अनुभव के साथ उपयोग किया जाता है, तो ये ऐप्स प्रति सप्ताह दस फास्ट-कैज़ुअल भोजन खरीदने और तीन खरीदने के बीच का अंतर हो सकते हैं, जो एक उल्लेखनीय बचत है। उम्मीद है कि यह डिजिटल किराने की खरीदारी का दृष्टिकोण न केवल खर्चों के प्रबंधन की प्रक्रिया को सुव्यवस्थित करेगा, बल्कि ये ऐप भी उम्मीद है कि बेहतर वित्तीय अनुशासन को प्रोत्साहित करेंगे, और वित्त की शक्ति को प्रोत्साहित करेंगे जो हम सभी के भीतर है।

इन किराने की खरीदारी रणनीतियों को अपनाना शुरू में कठिन और समय लेने वाला लग सकता है; हालाँकि, काम करने के इच्छुक लोगों के लिए महत्वपूर्ण बचत मेज पर है। इसके अलावा, यह अभ्यास कॉलेज के छात्रों के बीच वित्तीय साक्षरता और सशक्तिकरण की एक बड़ी कथा को रेखांकित करता है। किराने की खरीदारी को एक नियमित काम से रणनीतिक वित्तीय गतिविधि में बदलकर, छात्र संलग्न होने के लिए अधिक प्रेरित हो सकते हैं। बजट पर सक्रिय रुख छात्रों को भविष्य के वित्तीय परिदृश्यों को नेविगेट करने के कौशल से लैस करता है, छात्र ऋण के प्रबंधन से लेकर दीर्घकालिक वित्तीय योजना और सेवानिवृत्ति के लिए आधार तैयार करने तक। किराने के गलियारों के माध्यम से यात्रा वित्तीय स्वतंत्रता की ओर एक रूपक यात्रा बन जाती है, जहां आवेगपूर्ण खरीदारी के बजाय प्रत्येक जानबूझकर की गई खरीदारी वित्तीय स्थिरता और स्वतंत्रता प्राप्त करने के करीब एक कदम को दर्शाती है।

एक और बोनस टिप: अपने वित्त पर नज़र रखने के लिए अपने सभी खर्चों के लिए एक स्प्रेडशीट रखें। इस मॉडल स्प्रेडशीट को देखें जो यूएमडी छात्रों के बीच दो लोकप्रिय भोजन की तुलना करता है जिनका मैंने साक्षात्कार लिया था और उनके किराने की दुकान के विकल्प: जैसा कि आप दाईं ओर देख सकते हैं, यदि आप इन विकल्पों का उपयोग करते हैं और किराने की दुकान पर जाते हैं, तो बचत बहुत जल्दी बढ़ जाती है। मुझे उम्मीद है कि इसे पढ़ने वाले लोग कॉलेज के छात्रों और वित्तीय साक्षरता में रुचि रखने वाले हमारे अन्य पाठकों को इन रणनीतियों को लागू करने में मदद कर सकते हैं, नकदी बचाने के तरीके पर अपनी अंतर्दृष्टि विकसित करने के लिए, और अपने वित्तीय ज्ञान में सुधार करने के लिए जिससे समाज के साथ-साथ खुद को भी लाभ होगा।