ڈائننگ بجٹ میز میں نیویگیشن: آپ کو راستے پر رکھنے کے لیے تجاویز

حال ہی میں، جب میں اپنے کزن پارکر، جو سیراکیوز یونیورسٹی میں دوسرے سال کا طالب علم ہے، سے بات کر رہا تھا، تو اس نے اپنے کریڈٹ کارڈ قرض اور یونیورسٹی میں کھانے پینے کی عادات کا ذکر کیا۔ اس گفتگو کے بعد، میں کالج کے طلباء کی خرچ کرنے کی عادات کے بارے میں تجسس میں مبتلا ہوا، خاص طور پر ان کے کھانے کی خریداری کے حوالے سے۔ پارکر نے پہلے کھانے کے ہال کے اختیارات کی شکایت کی تھی اور کھانے کے معیار سے اپنی ناپسندیدگی کا اظہار کیا تھا۔ اکثر کالجز اور یونیورسٹیاں کھانے کے منصوبوں پر ایک قسم کی اجارہ داری رکھتی ہیں؛ یہ نظام سختی سے اجارہ داری نہیں ہے کیونکہ بعض صورتوں میں طلباء آسانی سے کیمپس سے باہر کھا سکتے ہیں، اگرچہ بعض صورتوں میں طلباء کو کھانے کا منصوبہ خریدنا پڑتا ہے۔ پارکر کے پاس صرف ایک آپشن تھا کہ وہ اپنی جمع پونجی ٹیک آؤٹ پر خرچ کرے، یا اسکول کے کھانے کے ہال میں اوسط معیار کے کھانے برداشت کرے۔ روزانہ پیسہ خرچ کرنا اس کے کریڈٹ کارڈ کے قرض میں اضافہ کرے گا، اس لیے میں نے پارکر کو مشورہ دیا کہ وہ پیسے بچانے کے لیے گروسری شاپنگ شروع کرے۔ پارکر نے ایک پہلو کی نشاندہی کی جس پر میں نے غور نہیں کیا تھا: کھانے کی منصوبہ بندی، تیاری اور ذخیرہ کرنے میں لگنے والا وقت۔

زیادہ سے زیادہ طلبہ کے ساتھ کھانے پر بات کرنے کے لیے، چند دن بعد میں نے یونیورسٹی آف میری لینڈ (یو ایم ڈی) کا مختصر دورہ کیا۔ میرا مقصد یہ سمجھنا تھا کہ پارکر کو اگلا کھانا کہاں سے آئے گا اس کی منصوبہ بندی کرتے وقت مالی فیصلوں کا سامنا ہے۔ دوسرے کالج طلبہ کے ساتھ میری گفتگو سے واضح ہوا کہ پارکر مالی مشکلات میں اکیلے نہیں تھے تاکہ پیسے بچا سکیں اور اپنی غذائی ضروریات پوری کر سکیں۔ تقریبا ہر طالب علم جس کا میں نے انٹرویو کیا، اس نے فاسٹ کیژول ڈائننگ میں باقاعدہ لطف اندوز ہونے کا اعتراف کیا، اس کی سہولت اور لذیذ پن سے متاثر ہو کر۔ یونیورسٹی آف مشی گن کی ایک فرسٹ ایئر طالبہ این آربر نے بس اتنا کہا کہ ڈائننگ ہال توقعات پر پورا نہیں اترتا اور وہ تقریبا روزانہ فاسٹ کیژول ریسٹورنٹس سے کھانا کھاتی رہتی ہے۔ تاہم، تقریبا ہر طالب علم نے اس ممکنہ بچت کو تسلیم کیا جو زیادہ مؤثر گروسری شاپنگ اپنانے سے حاصل ہو سکتی ہے۔ سیاق و سباق کو مدنظر رکھتے ہوئے، میرا خیال ہے کہ یہ میری ذمہ داری ہے کہ میں طلبہ کے لیے گروسری شاپنگ کو زیادہ قابل عمل بنانے کا طریقہ تلاش کروں، جس میں گروسری شاپنگ اور گھر پر کھانا پکانے کو بجٹ کے مطابق بنایا جائے۔ جن طلبہ سے میں نے بات کی، انہوں نے نقل و حمل کی پابندیوں، منصوبہ بندی اور ذخیرہ کرنے کے مسائل، اور بہترین سودے تلاش کرنے کے بارے میں خدشات کا اظہار کیا۔ میرا مقصد ان مسائل سے نمٹنے کے لیے تین حکمت عملیاں فراہم کرنا ہے جبکہ مؤثر طریقے سے بچت بھی کرنی ہے۔

حکمت عملی 1: گروسری اسٹور تک نقل و حمل کو مربوط کریں

ایک کالج کی فرسٹ ایئر طالبہ نے شروع میں قریبی گروسری اسٹور تک کھانے کا ذخیرہ کرنے کی فکر اٹھائی۔ اس نے کہا، "اگر میں اسٹور جاؤں تو مجھے اوبر لینا پڑے گا جو کہ مہنگا بھی ہے۔" چونکہ بہت سے طلباء کے پاس گاڑیاں نہیں ہوتیں، طلباء کو چاہیے کہ وہ اوبر یا لفٹ کی سواریوں کی پیشگی ترتیب دیں، یا دوستوں اور ہم جماعتوں کے ساتھ گاڑی ادھار لے کر گروسری کا ذخیرہ کریں۔ آسان سواری نہ ملنے کو پوٹ بیلی کے 13 ڈالر کے سینڈوچ پر پیسہ ضائع کرنے کا بہانہ بنانا ایک غلطی محسوس ہوتی ہے۔ بس کوشش جاری رکھیں، مثبت رہیں، اور آپ منظم ہونے کا طریقہ تلاش کر سکتے ہیں اور اسٹور تک پہنچ سکتے ہیں! اسی طالب علم نے وضاحت کی کہ سواریوں کو تقسیم کرنے سے انسٹاکارٹ جیسی گروسری ڈیلیوری سروسز کے استعمال کو ختم کرنے میں مدد ملے گی، جو ایک اور غیر یقینی خرچ ہے کیونکہ اسے پہنچنے میں وقت لگتا ہے اور ممکن ہے کہ وہ کبھی نہ پہنچے۔ مقام کے لحاظ سے، گروسری اسٹور تک سواری شیئر کرنا تقریبا ایک فاسٹ کیژول لنچ کی قیمت کے برابر ہوگا۔

حکمت عملی 2: بڑی مقدار میں گروسری خریدنا اور ساتھیوں میں کھانا بانٹنا

جب ہم گروسری اسٹورز میں ہوتے ہیں تو ہمیں اکثر دو راستے درپیش ہوتے ہیں: شاید کالج کے ان افراد کے لیے سب سے زیادہ پرکشش جن کے پاس کھانے کی ذخیرہ کی محدود سہولت ہوتی ہے، وہ سب سے چھوٹا حصہ خریدنا ہوتا ہے، جس کی قیمت اکثر بہت زیادہ ہوتی ہے۔ اس کا مطلب ہے کہ صرف 20 اونس کی سافٹ ڈرنک کی بوتل خریدنا زیادہ مہنگا ہوتا ہے۔ ایک 20 اونس بوتل کی قیمت، جب بڑی مقدار میں فروخت کی جائے، تو عام طور پر کم ہوتی ہے۔ یہ آپشن فی یونٹ کم قیمت پر آتا ہے، اگرچہ بہت سے لوگ بلک میں خریداری کے فوائد کو نہیں سمجھتے۔ اس کی ایک وجہ یہ ہے کہ بہت سے کالج کے طلباء کے پاس اپنے ڈورم فریج میں جگہ نہیں ہوتی۔ جب میں نے بلک میں خریداری کے بارے میں پوچھا تو ایک طالب علم نے فورا وضاحت کی کہ "[وہ] بمشکل تین چیزیں اپنے فریزر میں رکھ سکتی ہے۔" آپ کے لیے، مالی طور پر سمجھدار قاری یا کالج کے طالب علم، بنیادی طور پر بلک آپشن خریدیں اور اس خوراک کو اپنے ہم جماعتوں یا ساتھیوں میں تقسیم کریں۔ مثال کے طور پر، فرض کریں آپ بادام کا مکھن چاہتے ہیں۔ ایک جار 13 ڈالر میں خریدنے کے بجائے، جب دستیاب ہو تو ایک بڑا ٹب یا ملٹی پیک تھوڑا زیادہ کل قیمت پر خریدیں اور مواد کو اپنے ساتھیوں میں تقسیم کریں۔ اس حکمت عملی کو کامیاب بنانے کے لیے آپ کو صرف وینمو یا کیش ایپ کی ضرورت ہے۔

حکمت عملی 3: منصوبہ بندی اور معاہدہ تلاش کرنے کے لیے ٹیکنالوجی کا استعمال

ہم اپنے ٹین ایج اور بیس کی دہائی کے اوائل میں طالب علم ہیں، اس لیے ہم اپنے اسمارٹ فونز کے استعمال میں بے حد ماہر ہیں۔ اس میں پیداواریت اور تفریح کے لیے جدید ترین ایپس ڈاؤن لوڈ کرنا بھی شامل ہے۔ لہٰذا یہ میرے لیے حیران کن تھا کہ بہت سے طلباء کو BuzzFeed Tasty، Mealime، اور Intent جیسی میل پلاننگ ایپس کا علم نہیں تھا۔ یہ ایپس کھانے کے آئیڈیاز اور گروسری لسٹس کے لیے استعمال کی جا سکتی ہیں تاکہ گروسری اسٹورز پر خرچ کو منظم کیا جا سکے، اور اگلے مزیدار کھانے کے لیے کیا خریدنا ہے۔ اس کے علاوہ، چند ہی طلباء جن سے میں نے بات کی، فلپ یا اسٹور لائلٹی سسٹمز کے بارے میں جانتے ہیں تاکہ گروسری پر بچت کی جا سکے۔ جب انہیں تجربے کے ساتھ ملا کر استعمال کیا جائے تو یہ ہفتہ وار دس فاسٹ کیژول کھانے خریدنے اور تین خریدنے میں فرق پیدا کر سکتی ہیں، جو ایک قابل ذکر بچت ہے۔ امید ہے کہ یہ ڈیجیٹل گروسری شاپنگ طریقہ نہ صرف اخراجات کے انتظام کے عمل کو آسان بنائے گا بلکہ بہتر مالی نظم و ضبط کی حوصلہ افزائی بھی کرے گی، اور مالیات کی طاقت کو ہم سب کے اندر موجود ہے۔

ان گروسری خریداری کی حکمت عملیوں کو اپنانا ابتدا میں مشکل اور وقت طلب محسوس ہو سکتا ہے؛ تاہم، جو لوگ یہ کام کرنے کے لیے تیار ہیں، ان کے لیے خاطر خواہ بچت ممکن ہے۔ مزید برآں، یہ عمل کالج کے طلباء میں مالی خواندگی اور بااختیار بنانے کی ایک وسیع تر کہانی کو اجاگر کرتا ہے۔ گروسری خریداری کو معمول کے کام سے ایک حکمت عملی کے مالی سرگرمی میں تبدیل کر کے، طلباء کو زیادہ متحرک ہو سکتا ہے۔ بجٹ سازی پر فعال موقف طلباء کو مستقبل کے مالی منظرنامے میں رہنمائی فراہم کرتا ہے، چاہے وہ طالب علموں کے قرضوں کا انتظام ہو یا طویل مدتی مالی منصوبہ بندی اور ریٹائرمنٹ کی بنیاد رکھنا۔ گروسری کے راستوں کا سفر مالی آزادی کی طرف ایک مجازی سفر بن جاتا ہے، جہاں ہر خریداری مالی استحکام اور آزادی کے قریب ایک قدم کی عکاسی کرتی ہے، نہ کہ فوری طور پر۔

ایک اور اضافی مشورہ: اپنے تمام اخراجات کے لیے ایک اسپریڈشیٹ رکھیں تاکہ آپ کی مالی حالت کا حساب رکھ سکیں۔ اس ماڈل اسپریڈشیٹ کو دیکھیں جو U.M.D. کے طلباء میں سے دو مقبول کھانوں کا موازنہ کرتا ہے جن کا میں نے انٹرویو کیا تھا اور ان کے گروسری اسٹور کے متبادل: جیسا کہ آپ دائیں طرف دیکھ سکتے ہیں، اگر آپ یہ متبادل استعمال کریں اور گروسری اسٹور جائیں تو بچت بہت جلد جمع ہو جائے گی۔ مجھے امید ہے کہ جو لوگ یہ پڑھ رہے ہیں وہ کالج کے طلباء اور مالی خواندگی میں دلچسپی رکھنے والے دیگر قارئین کو ان حکمت عملیوں کو اپنانے میں مدد دے سکیں گے، تاکہ وہ نقد رقم بچانے کے لیے اپنی بصیرت حاصل کر سکیں، اور اپنی مالی معلومات کو بہتر بنائیں جس سے معاشرے اور خود کو فائدہ ہو۔