Ako sa orientovať v bludisku jedálenského rozpočtu: Tipy, ako zostať na správnej ceste

Nedávno, keď som sa stretával s mojím bratrancom Parkerom, druhákom na Syracuse University, spomenul svoje dlhy na kreditných kartách a stravovacie návyky počas štúdia na univerzite. Po tomto rozhovore som sa začal zaujímať o výdavkové návyky vysokoškolských študentov, najmä pokiaľ ide o ich nákupy jedál. Parker sa predtým sťažoval na možnosti jedální a vyjadroval nechuť k kvalite jedla. V mnohých prípadoch majú vysoké školy a univerzity akýsi monopol na stravovacie plány; systém nie je, prísne vzaté, monopol, pretože študenti môžu v niektorých prípadoch ľahko jesť mimo kampusu, hoci v iných prípadoch si musia kúpiť stravovací plán. Parkerove jediné možnosti boli minúť úspory na jedlo so sebou alebo trpieť priemernými jedlami v školskej jedálni. Denné míňanie peňazí by zvýšilo jeho dlhy na kreditnej karte, preto som navrhol, aby Parker začal nakupovať potraviny, aby ušetril peniaze. Parker poukázal na jeden prvok, na ktorý som nemyslel: čas potrebný na plánovanie, prípravu a skladovanie jedál.

Chcel som diskutovať o vydavaní jedla s čo najväčším počtom študentov, a tak som o pár dní neskôr absolvoval krátky výlet na University of Maryland (U.M.D.). Mojím cieľom bolo pochopiť finančné rozhodnutia, ktorým Parker čelil pri plánovaní, odkiaľ príde jeho ďalšie jedlo. Rozhovory s ostatnými vysokoškolákmi jasne ukázali, že Parker nebol sám vo svojom finančnom boji ušetriť peniaze a zároveň uspokojiť svoje výživové potreby. Takmer každý študent, ktorého som oslovil, priznal, že pravidelne používa fast-casual stravovanie, ovplyvnený jeho pohodlnosťou a prijateľnosťou. Prváčka na University of Michigan v Ann Arbor jednoducho uviedla, že jedáleň nesplnila očakávania, a preto ju nútila konzumovať jedlo z fast-casual reštaurácií takmer každý deň. Avšak takmer každý študent si uvedomoval potenciálne úspory, ktoré by mohol získať prijatím efektívnejších nákupných postupov. Vzhľadom na kontext mám pocit, že je na mne, aby som potenciálne zistil, ako sprístupniť nákup potravín študentom, vrátane toho, aby bolo nakupovanie potravín a varenie doma prístupnejšie k rozpočtu. Študenti, s ktorými som hovoril, vyjadrili obavy z obmedzení dopravy, plánovania a skladovania a hľadania najlepších ponúk. Mojím cieľom je poskytnúť tri stratégie, ako tieto problémy riešiť a zároveň efektívne šetriť.

Stratégia 1: Koordinovať dopravu do obchodu s potravinami

Jedna prváčka na vysokej škole vyjadrila obavy, že by sa vôbec nešlo dostať do najbližšieho obchodu a nakúpiť potraviny. Povedala: "Keby som išla do obchodu, musela by som ísť Uberom, čo je tiež drahé." Keďže mnohí študenti nevlastnia autá, mali by si aktívne koordinovať jazdu Uberom alebo Lyftom, alebo si požičať auto s priateľmi a spolužiakmi, aby si nakúpili potraviny. Zdá sa mi chyba nechať nemožnosť nájsť ľahké jazdy ako výhovorku na míňanie peňazí na ten 13-dolárový sendvič z Potbelly. Len sa snažte ďalej, buďte pozitívni a nájdete spôsob, ako sa zorganizovať a dostať sa do obchodu! Ten istý študent vysvetlil, že rozdelenie jázd by pomohlo vyhnúť sa používaniu služieb donášky potravín, ako je Instacart, čo je ďalší výdavok, ktorý prináša značnú neistotu, pretože doručenie trvá dlho a možno nikdy nepríde. V závislosti od miesta by zdieľanie odvozu do obchodu približne znamenalo cenu jedného fast-casual obeda.

Stratégia 2: Nákup potravín vo veľkom a rozdelenie potravín medzi konkurentov

V obchodoch s potravinami často čelíme dvom možnostiam: možno najpríťažlivejšou pre ľudí na vysokej škole, ktorí majú obmedzený prístup k skladovaniu potravín, je kúpiť si najmenšiu porciu, čo často znamená oveľa vyššiu jednotkovú cenu. To znamená, že kúpa 20oz fľaše nealkoholického nápoja je drahšia. Cena jednej 20oz fľaše, ak sa predáva vo veľkom, je zvyčajne nižšia. Táto možnosť prichádza s nižšou cenou za kus, hoci mnohí si neuvedomujú výhody nákupu vo veľkom. Čiastočne je to preto, že mnohí vysokoškoláci jednoducho nemajú dosť miesta vo svojich chladničkách na internáte. Keď som sa pýtal na nákup vo veľkom, jeden študent rýchlo vysvetlil, že "[ona] sotva zmestí tri veci do mrazničky." Najdôležitejšie pre vás, finančne zdatného čitateľa alebo vysokoškoláka, je kúpiť si vo veľkom množstve a rozdeliť toto jedlo medzi spolužiakov alebo spolužiakov. Napríklad, ak chcete mandľové maslo. Namiesto kúpy jednej nádoby za 13 dolárov si kúpte veľkú nádobu alebo multipack, keď je dostupná, za o niečo vyššiu celkovú cenu a rozdeľte obsah medzi svojich kolegov. Na to, aby táto stratégia fungovala, stačí Venmo alebo Cash App.

Stratégia 3: Využitie technológií na plánovanie a hľadanie obchodov

Ako študenti v neskorom tínedžerskom veku a začiatkom dvadsiatky sme neuveriteľne zruční s našimi smartfónmi. To zahŕňa sťahovanie najnovších aplikácií na produktivitu a zábavu. Preto ma prekvapilo, že mnohí študenti, s ktorými som hovoril, nepoznali aplikácie na plánovanie jedál ako BuzzFeed Tasty, Mealime a Intent. Tieto aplikácie možno využiť na nápady na jedlá a nákupné zoznamy na riadenie výdavkov v obchodoch a na plánovanie, čo kúpiť na ďalšie chutné jedlo. Okrem toho len niekoľko študentov, s ktorými som hovoril, pozná Flipp alebo vernostné systémy obchodov na úsporu potravín. V kombinácii a s určitými skúsenosťami môžu tieto aplikácie znamenať rozdiel medzi nákupom desiatich rýchlych jedál týždenne a troch, čo je výrazná úspora. Dúfajme, že tento digitálny prístup k nákupu potravín nielen zjednoduší riadenie výdavkov, ale tiež podporí lepšiu finančnú disciplínu a stimuluje silu financií, ktorá je v nás všetkých.

Prijatie týchto nákupných stratégií sa môže spočiatku zdať náročné a časovo náročné; avšak pre tých, ktorí sú ochotní túto prácu podstúpiť, sú k dispozícii značné úspory. Navyše, táto prax zdôrazňuje širší príbeh finančnej gramotnosti a posilnenia medzi vysokoškolákmi. Premenou nakupovania potravín z rutinnej povinnosti na strategickú finančnú činnosť môžu byť študenti viac motivovaní zapojiť sa. Proaktívny prístup k rozpočtovaniu vybavuje študentov schopnosťou orientovať sa v budúcich finančných podmienkach, od správy študentských pôžičiek až po prípravu dlhodobého finančného plánovania a dôchodku. Cesta uličkami potravín sa stáva metaforickou cestou k finančnej nezávislosti, kde každý zámerný, nie impulzívny nákup predstavuje krok bližšie k dosiahnutiu finančnej stability a slobody.

Ďalší bonusový tip: majte si tabuľku so všetkými svojimi výdavkami, aby ste mali prehľad o svojich financiách. Pozrite si tento modelový tabuľkový procesor, ktorý porovnáva dve obľúbené jedlá medzi študentmi U.M.D., ktorých som robil rozhovory, a ich alternatívami do potravín: Ako vidíte napravo, ak použijete tieto alternatívy a pôjdete do obchodu, úspory sa rýchlo nazbierajú. Dúfam, že tí, ktorí toto čítajú, pomôžu vysokoškolským študentom a ďalším čitateľom, ktorí sa zaujímajú o finančnú gramotnosť, aplikovať tieto stratégie, aby si vytvorili vlastné poznatky o tom, ako ušetriť peniaze, a zlepšiť svoje finančné znalosti, čím prospejú spoločnosti aj sebe.