Navigálás az étkezési költségvetési labirintusban: tippek, hogy a helyes úton tartsd

Nemrég, amikor találkoztam az unokatestvéremmel, Parkerrel, aki másodéves a Syracuse Egyetemen, említette hitelkártya-adósságait és étkezési szokásait az egyetemen. E beszélgetés után kíváncsi lettem az egyetemisták költési szokásaira, különösen az étkezések miatt. Parker korábban panaszkodott az étkező lehetőségeire, kifejezve ellenszenvét az ételminőség iránt. Sok esetben az egyetemek monopóliumot birtokolnak az étkezési tervek felett; a rendszer nem monopólium, mert bizonyos esetekben a diákok könnyen ehetnek a kampuszon kívül, míg más esetekben a diákoknak étkezési csomagot kell vásárolniuk. Parker egyetlen lehetősége az volt, hogy a megtakarításait elvitelre költi, vagy átélje a középszerű minőségű ételeket az iskolai étkezőben. A napi pénzköltetett növelné a hitelkártya-adósságát, ezért javasoltam, hogy Parker kezdjen el élelmiszert vásárolni a megtakarítás érdekében. Parker rámutatott egy elemre, amire nem gondoltam: az étkezés megtervezésére, előkészítésére és tárolására szükséges idő.

Minél több diákkal szeretnék beszélni az ételkiadásról, ezért néhány nappal később rövid utat tettem a Marylandi Egyetemre (U.M.D.). A célom az volt, hogy megértsem, milyen pénzügyi döntésekkel szembesült Parker a következő étkezés megtervezésekor. A többi egyetemi hallgatóval folytatott beszélgetésem egyértelművé teszi, hogy Parker nem egyedül küzd a pénzmegtakarítás és táplálkozási igényei kielégítése mellett. Szinte minden meghallgatott hallgató beismerte, hogy rendszeresen élvezi a gyors-casual étkezést, amit a kényelm és ízletesség befolyásolt. Egy elsőéves a Michigan Egyetemen, Ann Arborban egyszerűen azt mondta, hogy az étkező nem felelt meg az elvárásoknak, ezért szinte minden nap gyorsétteremből fogyaszt. Azonban szinte minden diák felismerte, milyen megtakarításokat profitálhatna a hatékonyabb élelmiszervásárlási gyakorlatok alkalmazásával. A kontextust figyelembe véve úgy érzem, rajtam múlik, hogyan tehetném elérhetőbbé a bevásárlást a diákok számára, beleértve a vásárlást és az otthoni főzést költségvetésbarátabbá tenni. A hallgatók, akikkel beszéltem, aggodalmait fejezték ki a közlekedési korlátokkal, a tervezéssel és tárolási problémákkal, valamint a legjobb ajánlatok megtalálásával kapcsolatban. Három stratégiát szeretnék bemutatni ezeknek a problémáknak a kezelésére, miközben hatékonyan spórolok.

1. stratégia: Koordináld a szállítást az élelmiszerboltba

Egy egyetemi elsőéves felvetette az aggodalmát, hogy egyáltalán el kell menni a legközelebbi élelmiszerboltba, hogy feltöltsük az ételt. Azt mondta: "ha elmennék a boltba, Uberre lenne szükségem, ami szintén drága." Mivel sok diáknak nincs autója, a diákoknak proaktívan kell koordinálniuk az Uber vagy Lyft utazásokat, vagy kölcsön kell venni egy autót barátokkal és osztálytársakkal, hogy felvásároljanak élelmiszert. Egyszerűen hibának tűnik, hogy a könnyű fuvarok hiánya kifogásként szolgáljon arra, hogy a pénzed pazaroljon arra a 13 dolláros szendvicsre a Potbelly-től. Csak próbálkozz tovább, légy pozitív, és megtalálod a módját, hogy szervezd meg és eljuss a boltba! Ugyanaz a diák elmagyarázta, hogy a fuvarok megosztása segít megszüntetni az olyan élelmiszer-futár szolgáltatások, mint az Instacart, ami szintén bizonytalansággal jár, mivel időbe telik a kézbesítés, és lehet, hogy soha nem érkezik meg. A helyszíntől függően egy boltba vezető fuvart nagyjából megegyezne egy gyorsétel ebéd árával.

2. stratégia: Élelmiszervásárlás nagy mennyiségben és az élelmiszer szétosztása a kortársak között

Élelmiszerboltokban gyakran két úttal találkozunk: talán a legvonzóbb azoknak, akik korlátozottak az élelmiszertároláshoz, a legkisebb adagok megvásárlása, ami gyakran sokkal magasabb egységköltséggel jár. Ez azt jelenti, hogy drágább egy 20 unciás üdítő üveget önmagában venni. Egy 20 unciás palack ára nagyobb tételben általában alacsonyabb. Ez az opció egységenként alacsonyabb költséggel jár, bár sokan nem ismerik fel az örömtételes vásárlás előnyeit. Ennek részben az oka, hogy sok egyetemi hallgatónak nincs helye a kollégiumi hűtőjében. Amikor nagyjából vásárolni kérdeztem, egy diák gyorsan elmagyarázta, hogy "alig fér el három dolgot a fagyasztójába." A lényeg számodra, pénzügyileg jártas olvasó vagy egyetemi hallgató, hogy vásárold meg a nagy tételes opciót, és osztod meg ezt az ételt a többi diáktársad vagy társad között. Például, mondjuk mandulavajat szeretnél. Ahelyett, hogy egyetlen üveget vesznél 13 dollárért, vegyél egy nagy dobozt vagy multipacket, ha elérhető, kissé magasabb összárral, és oszd szét a tartalmat a társaid között. Csak Venmo vagy Cash App kell, hogy ez a stratégia működjön.

3. stratégia: Technológia kihasználása tervezéshez és üzletkereséshez

Tinédzser és húszas éveink elején jártasak vagyunk az okostelefonjaink használatában. Ez magában foglalja a legújabb produktivitási és szórakoztató alkalmazások letöltését is. Ezért sokkolt számomra, hogy sok diák, akivel beszéltem, nem tudott olyan étkezéstervező alkalmazásokról, mint a BuzzFeed Tasty, Meallime és Intent. Ezeket az alkalmazásokat felhasználhatjuk étkezési ötletekhez és élelmiszerlistákhoz a boltok kiadásainak kezelésére, valamint a következő finom étkezés megtervezésére. Emellett csak kevés diák, akivel beszéltem, tud a Flippről vagy a bolti hűségrendszerekről, hogy spóroljon az élelmiszeren. Ha ezek az alkalmazások kombinálva és némi tapasztalattal használják, ezek az alkalmazások dönthetnek a különbség a heti tíz gyors étkezés és három között, ami jelentős megtakarítás. Remélhetőleg ez a digitális élelmiszervásárlási megközelítés nemcsak a kiadások kezelését egyszerűsíti, hanem remélhetőleg jobb pénzügyi fegyelmet is ösztönöz, és ösztönzik a pénzügyek erejét, amely mindannyiunkban rejlik.

Ezeknek az élelmiszervásárlási stratégiáknak a bevezetése eleinte ijesztőnek és időigényesnek tűnhet; ugyanakkor jelentős megtakarítások várnak azok számára, akik hajlandóak dolgozni. Továbbá ez a gyakorlat egy szélesebb körű pénzügyi műveltség és felhatalmazás narratíváját hangsúlyozza az egyetemisták körében. Azáltal, hogy a bevásárlás rutinszerű feladatból stratégiai pénzügyi tevékenységgé válik, a diákok motiváltabbak lehetnek a részvételre. A költségvetés proaktív hozzáállása a diákokat felkészíti a jövőbeli pénzügyi helyzetekben való eligazodásra, a diákhitelek kezelésétől kezdve a hosszú távú pénzügyi tervezés és nyugdíjazás alapjainak megteremtéséig. Az élelmiszer-sorokon átvitt módon terjedő utazás a pénzügyi függetlenség felé vezető út felé válik, ahol minden tudatos, nem impulzív vásárlás egy lépést jelent a pénzügyi stabilitás és szabadság eléréséhez.

Egy másik plusz tipp: vezess táblázatot minden kiadásodról, hogy nyomon kövesd a pénzügyeidet. Nézd meg ezt a modelltáblázatot, amely összehasonlítja a U.M.D. diákok körében két népszerű étkezést és a bolti alternatíváikat: Ahogy a jobb oldalon látható, ha ezeket az alternatívákat használod és bemész a boltba, a megtakarítás gyorsan összehalmozódik. Remélem, akik ezt olvassák, segítenek a főiskolai hallgatóknak és a pénzügyi műveltség iránt érdeklődő olvasóknak ezeknek a stratégiáknak alkalmazásában, saját meglátásaikat kialakítani arról, hogyan takaríthatnak meg pénzt, és hogy fejlesszék pénzügyi tudásukat, így a társadalom és maguk javát szolgálja.