Naviguer dans le labyrinthe du budget restaurateur : conseils pour rester sur la bonne voie

Récemment, en retrouvant mon cousin Parker, étudiant en deuxième année à l’université de Syracuse, il a évoqué ses dettes de carte de crédit et ses habitudes alimentaires à l’université. Après cette conversation, je me suis intéressé aux habitudes de dépense des étudiants, notamment concernant leurs achats de repas. Parker s’était déjà plaint des options de cantine, exprimant son dégoût pour la qualité alimentaire. Dans de nombreux cas, les universités détiennent une sorte de monopole sur les plans repas ; le système n’est pas, à proprement parler, un monopole car les étudiants peuvent facilement manger hors campus dans certains cas, bien que dans d’autres cas ils doivent en acheter un. Les seules options de Parker étaient de dépenser ses économies pour des plats à emporter ou de supporter les repas de qualité moyenne du réfectoire. Dépenser de l’argent quotidiennement augmenterait sa dette de carte de crédit, alors j’ai suggéré à Parker de commencer les courses pour économiser. Parker a souligné un élément que je n’avais pas pris en compte : le temps nécessaire pour planifier, préparer et stocker les repas.

Souhaitant discuter des dépenses alimentaires avec le plus grand nombre possible d’étudiants, quelques jours plus tard, j’ai fait un court voyage à l’Université du Maryland (U.M.D.). Mon objectif était de comprendre les choix financiers auxquels Parker était confronté en planifiant son prochain repas. Les conversations que j’ai eues avec d’autres étudiants montrent clairement que Parker n’était pas seul dans sa lutte financière pour économiser tout en satisfaisant ses besoins nutritionnels. Presque tous les étudiants que j’ai interviewés ont admis se faire régulièrement des plaisirs de restauration rapide, influencés par sa commodité et sa convivialité. Une étudiante de première année à l’Université du Michigan, Ann Arbor, a simplement déclaré que la cantine n’était pas à la hauteur des attentes, la poussant à consommer presque tous les jours des plats fast-casual. Cependant, presque tous les étudiants reconnaissaient les économies potentielles qu’ils pourraient tirer d’adopter des pratiques plus efficaces. Dans ce contexte, je pense que c’est à moi de potentiellement trouver comment rendre les courses plus réalistes pour les étudiants, y compris rendre les courses et la cuisine à la maison plus économiques. Les étudiants à qui j’ai parlé ont exprimé des préoccupations concernant les contraintes de transport, les problèmes de planification et de stockage, ainsi que la recherche des meilleures offres. Je vise à proposer trois stratégies pour lutter contre ces problèmes tout en économisant efficacement.

Stratégie 1 : Coordonner le transport vers l’épicerie

Une étudiante de première année a exprimé la question de devoir se rendre au supermarché le plus proche pour faire le plein de nourriture. Elle a dit : « si j’allais au magasin, il faudrait que je prenne un Uber, ce qui est aussi cher. » Comme beaucoup d’étudiants ne possèdent pas de voiture, ils devraient organiser de manière proactive des trajets Uber ou Lyft, ou emprunter une voiture avec des amis et camarades pour faire le plein de provisions. Cela me semble une erreur de laisser l’impossibilité de trouver des trajets faciles comme excuse pour gaspiller son argent dans ce sandwich à 13 dollars de Potbelly. Continuez simplement à essayer, soyez positif, et vous trouverez un moyen d’organiser et d’aller au magasin ! Le même étudiant a expliqué que partager les trajets aiderait à éliminer l’utilisation de services de livraison comme Instacart, qui est une autre dépense qui implique une certaine incertitude car la livraison prend du temps et ne sera peut-être jamais arrivée. Selon l’endroit, partager un trajet jusqu’au supermarché équivaut à peu près au prix d’un déjeuner fast-casual.

Stratégie 2 : Acheter des courses en gros et partager les aliments entre pairs

En supermarché, nous sommes souvent confrontés à deux options : peut-être la plus attrayante pour les étudiants qui ont un accès limité à la nourriture est d’acheter la plus petite portion, ce qui comporte souvent un coût unitaire bien plus élevé. Cela signifie qu’il est plus cher d’acheter une bouteille de 20oz de soda seule. Le coût d’une seule bouteille de 20oz, vendue en vrac, est généralement plus bas. Cette option a un coût unitaire plus bas, bien que beaucoup ne reconnaissent pas les avantages d’acheter en gros. Une partie de la raison est que beaucoup d’étudiants n’ont tout simplement pas assez de place dans leur réfrigérateur de dortoir. Quand j’ai demandé à acheter en gros, un étudiant a rapidement expliqué que « [elle] peut à peine tenir trois choses dans son congélateur. » En résumé, pour vous, lecteur ou étudiant financièrement avisé, est d’acheter l’option en vrac et de rationner cette nourriture entre vos camarades ou camarades. Par exemple, disons que vous voulez du beurre d’amande. Plutôt que d’acheter un seul pot pour 13 dollars, achetez un grand pot ou un multipack lorsqu’il est disponible à un prix total légèrement supérieur et partagez le contenu entre vos pairs. Il suffit de Venmo ou Cash App pour que cette stratégie fonctionne.

Stratégie 3 : Exploiter la technologie pour la planification et la recherche d’offres

En tant qu’étudiants de la fin de l’adolescence et du début de la vingtaine, nous sommes incroyablement compétents avec nos smartphones. Cela inclut le téléchargement des dernières applications pour la productivité et le divertissement. Cela m’a donc choqué de constater que beaucoup d’étudiants à qui j’ai parlé ignoraient les applications de planification de repas comme BuzzFeed Tasty, Mealime et Intent. Ces applications peuvent être utilisées pour des idées de repas et des listes de courses afin de gérer les dépenses en supermarché et de planifier ce qu’il faut acheter pour le prochain repas savoureux. De plus, seuls quelques étudiants à qui j’ai parlé connaissent Flipp ou les systèmes de fidélité des magasins pour économiser sur les courses. Combinées et utilisées avec un certain expérience, ces applications peuvent faire la différence entre acheter dix repas rapides par semaine et en acheter trois, une économie notable. Espérons que cette approche numérique des courses simplifiera non seulement la gestion des dépenses, mais encouragera aussi une meilleure discipline financière et stimulera la puissance financière qui nous est en nous.

Adopter ces stratégies de courses peut d’abord sembler intimidant et chronophage ; cependant, des économies importantes sont sur la table pour ceux qui sont prêts à faire le travail. De plus, cette pratique met en lumière un récit plus large de littératie financière et d’autonomisation chez les étudiants. En transformant les courses d’une corvée routinière en une activité financière stratégique, les étudiants peuvent être plus motivés à s’engager. L’attitude proactive en matière de budgétisation dote les étudiants de l’intelligence nécessaire pour naviguer dans les futurs paysages financiers, de la gestion des prêts étudiants à la pose des bases pour la planification financière à long terme et la retraite. Le parcours dans les rayons des courses devient un parcours métaphorique vers l’indépendance financière, où chaque achat délibéré plutôt qu’impulsif représente un pas de plus vers la stabilité et la liberté financières.

Autre conseil bonus : tenez un tableau pour toutes vos dépenses afin de suivre vos finances. Consultez ce tableau modèle qui compare deux plats populaires parmi les étudiants du U.M.D. que j’ai interviewés et leurs alternatives au supermarché : Comme vous pouvez le voir à droite, si vous utilisez ces alternatives et que vous allez au supermarché, les économies s’accumulent assez rapidement. J’espère que ceux qui lisent ceci pourront aider les étudiants universitaires et nos autres lecteurs intéressés par la littératie financière à appliquer ces stratégies, à développer leurs propres connaissances sur la façon d’économiser de l’argent, et à améliorer leurs connaissances financières, bénéficiant ainsi à la société ainsi qu’à eux-mêmes.