پیمایش در هزارتوی بودجه غذاخوری: نکاتی برای حفظ مسیر درست

اخیرا، هنگام دیدار با پسرعمویم، پارکر، دانشجوی سال دوم دانشگاه سیراکیوز، به بدهی کارت اعتباری و عادات مصرف غذا در دانشگاه اشاره کرد. پس از این گفتگو، کنجکاو شدم درباره عادات خرج کردن دانشجویان دانشگاه، به ویژه در مورد خرید وعده های غذایی شان. پارکر قبلا از گزینه های سالن غذاخوری شکایت کرده بود و از کیفیت غذا ناراضی بود. در بسیاری موارد، کالج ها و دانشگاه ها نوعی انحصار بر برنامه های غذایی دارند؛ این سیستم به طور دقیق انحصاری نیست چون دانشجویان در برخی موارد می توانند به راحتی خارج از خوابگاه غذا بخورند، هرچند در موارد دیگر دانشجویان ملزم به خرید برنامه غذایی هستند. تنها گزینه های پارکر این بود که پس اندازش را صرف غذای بیرون بر کند یا غذاهای بی کیفیت سالن غذاخوری مدرسه را تحمل کند. خرج کردن روزانه پول به بدهی کارت اعتباری اش اضافه می کرد، بنابراین پیشنهاد دادم پارکر برای صرفه جویی در پول، خرید مواد غذایی را شروع کند. پارکر به یک نکته اشاره کرد که قبلا به آن فکر نکرده بودم: زمانی که برای برنامه ریزی، آماده سازی و نگهداری وعده های غذایی صرف می شود.

برای بحث درباره هزینه های غذایی با هر چه بیشتر دانشجویان، چند روز بعد سفری کوتاه به دانشگاه مریلند (U.M.D.) داشتم. هدفم این بود که انتخاب های مالی پارکر را هنگام برنامه ریزی وعده غذایی بعدی اش درک کنم. گفتگوهایی که با دیگر دانشجویان داشتم روشن می کند که پارکر در تلاش مالی برای صرفه جویی در حالی که نیازهای تغذیه ای اش را تأمین می کند، تنها نبود. تقریبا هر دانشجویی که مصاحبه کردم اعتراف کرد که به طور منظم از غذاهای فست کژوال لذت می برد، تحت تأثیر راحتی و خوشمزگی آن. دانشجوی سال اول دانشگاه میشیگان، ان آربر، به سادگی گفت که سالن غذاخوری انتظارات را برآورده نمی کند و به جای آن تقریبا هر روز از رستوران های فست کژوال غذا می خورد. با این حال، تقریبا هر دانشجویی به صرفه جویی های بالقوه ای که می تواند از اتخاذ روش های خرید مواد غذایی کارآمدتر بهره مند شود، پی برد. با توجه به شرایط، فکر می کنم وظیفه من است که بفهمم چگونه خرید مواد غذایی را برای دانشجویان عملی تر کنم، از جمله اینکه خرید مواد غذایی و آشپزی در خانه مقرون به صرفه تر باشد. دانشجویانی که با آن ها صحبت کردم، نگرانی هایی درباره محدودیت های حمل ونقل، مسائل برنامه ریزی و ذخیره سازی و یافتن بهترین معاملات ابراز کردند. هدف من ارائه سه راهبرد برای مقابله با این مشکلات در حالی است که به طور مؤثر پس انداز می شود.

استراتژی ۱: هماهنگی حمل ونقل به فروشگاه مواد غذایی

یک دانشجوی سال اول دانشگاه نگرانی خود را درباره رفتن به نزدیک ترین فروشگاه مواد غذایی برای خرید مواد غذایی مطرح کرد. او گفت: «اگر بخواهم به فروشگاه بروم، باید اوبر بگیرم که آن هم گران است.» از آنجا که بسیاری از دانشجویان خودرو ندارند، دانشجویان باید به طور پیشگیرانه سفرهای اوبر یا لیفت را هماهنگ کنند یا با دوستان و همکلاسی هایشان خودرو قرض بگیرند تا مواد غذایی تهیه کنند. احساس می کنم اشتباه است که ناتوانی در پیدا کردن وسایل آسان بهانه ای برای هدر دادن پولتان برای آن ساندویچ ۱۳ دلاری از Potbelly باشد. فقط به تلاش ادامه دهید، مثبت باشید و راهی برای سازماندهی و رسیدن به فروشگاه پیدا خواهید کرد! همان دانشجو توضیح داد که تقسیم سواری ها به حذف استفاده از خدمات تحویل مواد غذایی مانند Instacart کمک می کند، که هزینه دیگری است که با عدم قطعیت همراه است، چون تحویل آن زمان می برد و ممکن است هرگز نرسد. بسته به مکان، اشتراک یک سواری تا فروشگاه مواد غذایی تقریبا برابر با قیمت یک ناهار فست کژوال است.

استراتژی ۲: خرید عمده مواد غذایی و پخش غذا در میان همسالان

وقتی در فروشگاه های مواد غذایی هستیم، اغلب با دو مسیر روبرو هستیم: شاید جذاب ترین راه برای دانشجویان دانشگاه که دسترسی محدودی به ذخیره سازی غذا دارند، خرید کوچک ترین اندازه وعده باشد که اغلب هزینه واحد بسیار بالاتری دارد. این یعنی خرید یک بطری ۲۰ اونسی نوشابه به تنهایی گران تر است. قیمت یک بطری ۲۰ اونسی که به صورت عمده فروخته شود، معمولا کمتر است. این گزینه هزینه کمتری به ازای هر واحد دارد، اگرچه بسیاری مزایای خرید عمده را درک نمی کنند. بخشی از دلیل این موضوع این است که بسیاری از دانشجویان فضای کافی در یخچال های خوابگاه خود ندارند. وقتی درباره خرید عمده پرسیدم، یکی از دانشجویان سریع توضیح داد که «او به سختی می تواند سه چیز را در فریزرش جا دهد.» نکته نهایی برای شما، خواننده یا دانشجوی دانشگاهی که از نظر مالی آگاه است، این است که گزینه عمده را بخرید و این غذا را بین همکلاسی ها یا همکلاسی هایتان تقسیم کنید. برای مثال، فرض کنید کره بادام می خواهید. به جای خرید یک شیشه به قیمت ۱۳ دلار، یک ظرف بزرگ یا یک بسته مالتی پک در دسترس با قیمت کلی کمی بالاتر بخرید و محتویات را بین همتایان خود پخش کنید. برای اجرای این استراتژی فقط به Venmo یا Cash App نیاز دارید.

استراتژی ۳: بهره گیری از فناوری برای برنامه ریزی و یافتن معامله

به عنوان دانش آموزانی در اواخر نوجوانی و اوایل بیست سالگی، ما در استفاده از گوشی های هوشمند خود بسیار ماهر هستیم. این شامل دانلود جدیدترین اپلیکیشن ها برای بهره وری و سرگرمی نیز می شود. بنابراین برایم شوکه کننده بود که بسیاری از دانش آموزانی که با آن ها صحبت کردم، از اپلیکیشن های برنامه ریزی وعده غذایی مانند BuzzFeed Tasty، Mealime و Intent بی اطلاع بودند. این اپلیکیشن ها می توانند برای ایده های غذایی و فهرست های خرید مواد غذایی جهت مدیریت هزینه ها در فروشگاه ها و برنامه ریزی برای خرید غذای خوشمزه بعدی استفاده شوند. علاوه بر این، تنها تعداد کمی از دانش آموزانی که با آن ها صحبت کردم، درباره Flipp یا سیستم های وفاداری فروشگاهی برای صرفه جویی در خرید مواد غذایی اطلاع دارند. وقتی این اپلیکیشن ها با تجربه ترکیب و استفاده شوند، می توانند تفاوت بین خرید ده وعده غذایی فست کژوال در هفته و خرید سه وعده باشند که صرفه جویی قابل توجهی است. امیدوارم این رویکرد خرید دیجیتال نه تنها فرآیند مدیریت هزینه ها را ساده تر کند، بلکه امیدواریم این اپلیکیشن ها انضباط مالی بهتر را تشویق کنند و قدرت مالی که در وجود همه ما نهفته است، را تقویت کنند.

پذیرش این استراتژی های خرید مواد غذایی ممکن است در ابتدا دلهره آور و زمان بر به نظر برسد؛ با این حال، صرفه جویی قابل توجهی برای کسانی که مایل به انجام این کار هستند، در دسترس است. علاوه بر این، این روش روایت گسترده تری از سواد مالی و توانمندسازی در میان دانشجویان دانشگاه را برجسته می کند. با تبدیل خرید مواد غذایی از یک کار روزمره به یک فعالیت مالی راهبردی، دانشجویان ممکن است انگیزه بیشتری برای مشارکت داشته باشند. رویکرد پیشگیرانه در بودجه بندی، دانش آموزان را به درک لازم برای مدیریت وام های دانشجویی تا پایه ریزی برنامه ریزی مالی بلندمدت و بازنشستگی مجهز می کند. سفر در راهروهای خرید مواد غذایی به سفری استعاری به سوی استقلال مالی تبدیل می شود، جایی که هر خرید عمدی و نه تکانشی، گامی نزدیک تر به دستیابی به ثبات و آزادی مالی است.

نکته اضافی دیگر: برای تمام هزینه های خود یک فایل اکسل نگه دارید تا وضعیت مالی خود را پیگیری کنید. این مدل صفحه گسترده را ببینید که دو وعده غذایی محبوب در میان دانشجویان U.M.D. که من با آن ها مصاحبه کردم و گزینه های فروشگاه مواد غذایی آن ها را مقایسه می کند: همانطور که در سمت راست می بینید، اگر از این گزینه ها استفاده کنید و به فروشگاه مواد غذایی بروید، صرفه جویی ها خیلی سریع جمع می شود. امیدوارم کسانی که این را می خوانند بتوانند به دانشجویان دانشگاه و دیگر خوانندگان علاقه مند به سواد مالی کمک کنند تا این استراتژی ها را به کار ببرند، دیدگاه های خود را درباره نحوه صرفه جویی در پول توسعه دهند و دانش مالی خود را بهبود بخشند که به جامعه و خودشان سود می رساند.