Dollar Scholars bij de Kerk van het Heilig Hart

Mijn vriendin Teresa A., die ook bevriend is met Dr. Jeffrey Dickinson, hielp hem in contact te brengen met vertegenwoordigers van haar kerk, waardoor een kans ontstond om een financiële educatiecursus aan te bieden voor de Spaanse gemeenschap. De Church of the Sacred Heart, met een geschiedenis van meer dan 100 jaar, is gevestigd op 3211 Sacred Heart Way NW, Washington, DC. Ze verwelkomden ons hartelijk en wezen op de grote vraag naar financiële educatie in hun gemeenschap. Na onze eerste pilotles besloten we de inhoud te verdelen onder drie instructeurs.

Omdat ik Mexicaans ben en vloeiend Spaans spreek, was het voor mij niet moeilijk om andere vrijwilligers te vinden. Het coördineren van onze roosters was echter wat lastig. Uiteindelijk hebben we de lesdatum vastgesteld op zondag 18 augustus 2024 om 14.00 uur, die plaatsvindt in het kerkauditorium. Enkele dagen voor het evenement hebben we het materiaal uitgedeeld dat behandeld moest worden. We organiseerden ons zo dat Eduardo, Dairys en ik de les in het Spaans zouden geven. Eduardo is student aan American University, oorspronkelijk uit Alaska, met Mexicaanse ouders. Dairys, een Salvadoraanse immigrant en voormalig inwoner van Guatemala, is een geliefd lid van de Sacred Heart-gemeenschap.

De dag was eindelijk aangebroken. Dr. Jeffrey Dickinson gaf ons gul witte Under Armour-poloshirts met het Dollar Scholars-logo geborduurd, wat ons een professioneel, uniform uiterlijk gaf. Samen zetten we stoelen klaar, sloten de projector aan en stelden de microfoon bij. Deelnemers arriveerden geleidelijk, sommigen alleen en anderen met metgezellen. We begonnen met een les over inkomsten en uitgaven. Hoewel het auditorium aanvankelijk stil was, bestond de klas uit interactieve activiteiten die deelname aanmoedigden.

Naarmate de sessie vorderde, voelden mensen zich steeds comfortabeler bij het stellen van vragen. In het laatste deel sloot Dairys af met verschillende herkenbare voorbeelden. Met gelach en gedeeld advies sloten we af met een Q&A-sessie. De deelnemers uitten dankbaarheid en hun enthousiasme om meer te leren. Een man vertelde dat hij van plan was met zijn zoon thuis terug te komen om deze financiële onderwerpen te bespreken. De les was een succes en we hebben veel geleerd van de ervaring. We probeerden bijvoorbeeld feedback te verzamelen met een QR-code op papier, maar van meer dan 50 deelnemers kregen we slechts twee reacties. De volgende keer zijn we van plan om aan het einde van de sessie de antwoorden persoonlijk te verzamelen.

Anderen helpen door mijn moedertaal hier in de Verenigde Staten te gebruiken is een waardevolle ervaring geweest. Ik weet uit eigen ervaring hoe uitdagend het kan zijn om je aan te passen aan een nieuw land, en het navigeren door een ander financieel systeem is een nog grotere uitdaging.